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El plomo es un elemento químico cuyo símbolo es Pb (del latín Plumbum) y su número atómico es 82. Este elemento químico presenta una gran elasticidad molecular. Cabe destacar que la elasticidad de este elemento depende de las temperaturas del ambiente, las cuales distienden sus átomos, o los extienden.
El plomo es un metal pesado de densidad 11340 kg/m3, de color plateado con tono azulado, quese empaña para adquirir un color gris mate. Es flexible, inelástico y se funde con facilidad. Su fusión se produce a 327,4 °C y hierve a 1725 °C. Las valencias químicas normales son 2 y 4. Es relativamente resistente al ataque de ácido sulfúrico y ácido clorhídrico, aunque se disuelve con lentitud en ácido nítrico y ante la presencia de bases nitrogenadas. El plomo es anfótero (puede reaccionarcomo una base o como un ácido), ya que forma sales de plomo de los ácidos, así como sales metálicas del ácido plúmbico. Tiene la capacidad de formar muchas sales, óxidos y compuestos organometálicos.
Los compuestos de plomo más utilizados en la industria son los óxidos de plomo, el tetraetilo de plomo y los silicatos de plomo. Es un metal pesado y tóxico, y la intoxicación por plomo se denominasaturnismo o plumbosis.
El plomo puede encontrarse en forma de isótopos, siendo estables cuatro de ellos: 204Pb, 206Pb, 207Pb, y 208Pb. Otro isótopo, el 210Pb, del cual hablaremos debibo a su presencia en el tabaco.
|iso |AN |Periodo |MD |Ed |PD |
| | || |MeV | |
|204Pb |1,4% |>1.4×1017 años |α |2,186 |200Hg |
|205Pb |Sintético |1.53×107 años |ε |0,051 |205Tl |
|206Pb |24,1% |Estable con 124 neutrones|
|207Pb |22,1% |Estable con 125 neutrones |
|208Pb |52,4% |Estable con 126 neutrones |
|210Pb |trazas |22,3 años|α |3,792 |206Hg |
| | | |β |0,064 |210Bi |



Fuentes de plomo y usos

El plomo rara vez se encuentra en su estado elemental. Se presenta comúnmente como sulfuro de plomo en la galena (PbS), carbonatos (cerusita, PbCO3) , los sulfatos (anglesita, PbSO4),fosfatos (piromorfita, Pb5Cl(PO4)3), los vanadatos (vanadinita, Pb5Cl(VO4)3), los arseniatos (mimelita, Pb5Cl(AsO4)3), los cromatos (crocoita, PbCrO4), los molibdatos (vulferita, PbMoO4) y los wolframatos (stolzita, PbWO4). También se encuentra plomo en varios minerales de uranio y de torio, ya que proviene directamente de la desintegración radiactiva (decaimiento radiactivo).
El plomo es uno delos metales que desde más antiguo conocieron y emplearon los hombres. En el Imperio romano las cañerías y las bañeras se recubrían con plomo o con cobre.
En la Edad Media se empleaban grandes planchas de plomo para las techumbres y para revestir la armazón de madera de las flechas o torres. También se fundían en plomo muchos medallones, mascarones de fuentes, etc. Y había también fuentesbautismales de plomo.
En la actualidad, su utilización es como cubierta para cables, ya sea la de teléfono, de televisión, de internet o de electricidad, sigue siendo una forma de empleo adecuada. La ductilidad única del plomo lo hace particularmente apropiado para esta aplicación, porque puede estirarse para formar un forro continuo alrededor de los conductores internos.
El uso del plomo en pigmentos...