Licenciado

Determinantes de la infección
Juan Ramón Maestre Vera, Gerardo Álvarez Cienfuegos e Isabel Sánchez Romero 1 2


4.1 PATOGENICIDAD Y VIRULENCIA
Cuando un microorganismo invade un hués­ped y se multiplica en sus tejidos se establece una infección. Si a consecuencia de la infec­ción el huésped sufre algún daño o lesión en sus tejidos se produce enfermedad; , si no se producé daño hablamos decolonización. Las enfermedades producidas como consecuencia de infecciones se denominan enfermedades infecciosas. Los mecanismos principales por los que los microorganismos ejercen su acción lesiva son tres: mecanismo invasor (por inva­sión de los tejidos), mecanismo toxigénico (por acción de toxinas específicas, producidas específicamente por algunas bacterias) y me­canismo inmunopatológico(respuesta inmu- nitaria del huésped frente a la infección).
Denominamos patógenos a los microorga­nismos (u organismos mayores como algunos parásitos, p. ej., Trichinella spiralés agente
causal de la triquinosis) capaces de producir enfermedades infecciosas. Se denomina pato- genicidad a la capacidad de un microorganis­mo para causar enfermedad, y virulencia es el grado de patogenicidad. .
Losmicroorganismos avirulentos o las cepas avirulentas de microorganismos patógenos no tienen poder para producir en­fermedad en personas inmunocompetentes (personas sin ningún déficit en sus sistemas de defensa frente a la infección).
La virulencia está relacionada con las pro­piedades del microorganismo que lo hacen ser agresivo contra el huésped (factores de viru­lencia) (p. ej., capacidad de invadirlos tejidos, producción de toxinas, etc.) y con. su capaci­dad de eludir los mecanismos de defensa del huésped; por ejemplo, la presencia de cápsula que le proteja de la fagocitosis, etc.
La patogenicidad de ún- microorganismo está influida, además de por su virulencia, por la capacidad del huésped para resistir la

infección (mecanismos de defensa), De esta manera, si en la interacciónmicroorganismo- huésped dominan los factores de virulencia sobre los mecanismos de defensa, se produ­cen infección y enfermedad. Por el. contrario, si los mecanismos de defensa dominan sobre los factores de virulencia el resultado es que el huésped no se infecta y no se produce en­fermedad (fig. 4.1). JEn la actualidad, muchas enfermedades infecciosas son causadas por microorganismos que se considerabanno pa- = tógenos (avirulentos) y que fundamentalmen­te forman parte de la microbiota normal de las personas. Estas infecciones por patógenos de baja virulencia ocurren principalmente en personas inmunocomprometidas (con défi­cit en alguno de los mecanismos de defensa frente a la infección).
Las enfermedades infecciosas causadas. por microorganismos de escasa virulencia aparecen en personas conmecanismos de de­fensas alterados (p. ej., por intervenciones qui­rúrgicas, medicación antitumoral, utilización de antibióticos, etc.). Estos microorganismos se denominan patógenos oportunistas (p. ej., Staphylococcus epidermidis), en contraste con los patógenos primarios que son capaces de

Relación entre microorganismos y huésped en la salud.y enfermedad. Si dominan los mecanismos de defensasobre los factores de virulencia del microorganismo, no se produce enfermedad.
En cambio, si domina la virulencia sobre los mecanismos de defensa, se producen infección y enfermedad infecciosa.
producir enfermedad en personas previamente sanas (p. ej., Mycobacterium tuberculosis).
La virulencia de un microorganismo pató­geno (oportunista o primario) puede medirse por la LDso (letal dosis 50, dosisletal 50) o la ID5o (iinfectious dosis 50, dosis infecciosa 50). La LDso es la cantidad de microorganis­mos que es necesario administrar a un grupo de animales dé laboratorio para que muera el 50%. La ID50 es la cantidad de microorganis­mos que es necesario administrar para que se infecte el 50% de un grupo de animales.
Las dosis infectantes necesarias para pro­ducir una infección son muy...