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LA DIMENSIÓN EPISTEMOLÓGICA Y CRÍTICA DEL TRABAJO ETNOGRÁFICO

Existen aspectos comunes a cualquier forma de procedimiento y discurso etnográfico más allá de las diferencias instrumentales de cada investigación concreta. Aunque la etnografía implica una gran dosis de creatividad metodológica, no es menos cierto que en el tipo de conocimiento que se espera alcanzar, hay una serie derequisitos que al convierten en una disciplina. Se trata del extrañamiento, la intersubjetividad, la descripción densa, la triangulación, los datos referenciales, la ironía o intertextualidad.

1. El extrañamiento es la capacidad de percibir las anomalías, diversidad no tanto en los sujetos que intervienen en la acción: observando con finura, uno puede extrañarse de modos de conducta y comprensiónaparentemente próximos, o sea, uno puede extrañarse de modos de conducta y comprensión aparentemente próximos, o sea, puede ver como ajeno lo que es aparentemente propio. Estas se encuentran en el origen del extrañamiento, que consiste en sorprenderse o interesarse por cómo los otros interpretan o realizan su mundo sociocultural. En al medida que esas formas son distintas a las del investigador,este se encuentra en situación de romper sus propias expectativas sobre la supuesta “naturaleza de la vida social. Nuestros conocimientos de la vida en sociedad, no solo de nuestra cultura sino de otras, nos otorga marcos de referencia, por lo que no podemos observar desde una absoluta neutralidad cognitiva. Como investigadores sociales, no obstante, hemos de disciplinarnos en el extrañamiento.- En etnografía, el extrañamiento nos predispone para someter a falsación los datos obtenidos. Nos permite percibir que en otros mundos sociales las personas efectivamente no hacen lo que yo (nosotros) haría (mos). Por otra parte, el extrañamiento nos lleva a fraguar una actitud relativista ante lo que no encaja con nuestros esquemas etnocéntricos. De ahí que una consecuencia inmediata delextrañamiento es que el etnógrafo se interesa por conocer las circunstancias que hacen que las prácticas sean naturales para los sujetos de la sociedad estudiada, a pesar de ser anómalas para el investigador. De este modo, la etnografía busca reflejar detalladamente las circunstancias que hacen inteligible otro modo de vida. Trata de incorporar la mayor cantidad posible de elementos de esa forma devida que resulten significativas para hacer inteligible la anomalía.

2. La Intersubjetividad: En la medida en que los “objetos” del etnógrafo son discursos y acciones sociales llevadas a cabo por personas, la etnografía redefine la objetividad como intersubjetividad. Para hacerlo debe recoger la mayor diversidad posible de las prácticas mediante las que los agentes sociales construyen sumundo sociocultural. El etnógrafo no considera que la observación de conductas sea más “objetiva” que la comprensión de los discursos, las reglas, o los valores, que confieren significado, pluralidad de significados, a tales conductas.

3. La descripción densa (Cl. Geertz). La etnografía pretende reflejar la trama de la cultura, es decir, las prácticas y los discursos de los agentes tal y como seimbrican en una forma de vida. Para construir esa tramaes esencial que el etnógrafo sepa realizar una descripción guiada interpretativamente. En ella los enunciados poseen simultáneamente un nivel descriptivo y un nivel argumental, presentando la cultura en dos planos complementarios: Por una parte, vemos cómo la cultura toma cuerpo en el detalle de las acciones cotidianas; por otra, asistimos ala composición de la cultura como un sistema de relaciones significativas entre acontecimientos e instituciones. Cuando el relato de unos hechos ordinarios y concretos condensen una visión relacional de valores y significados culturales, compuesta por el investigador, estamos ante una descripción densa. Para hacer descripción densa es necesario realizar diferentes operaciones:

- La...