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La tecnología fotovoltaica (FV) genera electricidad a partir de la luz. El secreto de este
proceso es el uso de un material semiconductor que puede ser adaptado para liberar
electrones, las partículas de carga negativa que son la base de la electricidad. El material
semiconductor más utilizando en las células fotovoltaicas es el silicio, un elemento que se
encuentra en la arena de mar. Todaslas células FV tienen al menos dos capas de este tipo
de semiconductores, una con carga positiva y otra con carga negativa. Cuando la luz incide
en el semiconductor, el campo eléctrico que se crea en la unión entre ambas capas hace que
fluya electricidad. A mayor intensidad de la luz, mayor será el flujo de electricidad, aunque
un sistema fotovoltaico no necesita luz solar potente parafuncionar, ya que puede generar
electricidad incluso en días nublados.
La energía solar se puede transformar de dos maneras:
La primera utiliza una parte del espectro electromagnético de la energía del sol para
producir calor. A la energía obtenida se le llama energía solar térmica. La transformación se
realiza mediante el empleo de colectores térmicos.
La segunda, utiliza la otra parte delespectro electromagnético de la energía del sol para
producir electricidad. A la energía obtenida se le llama energía solar fotovoltaica. La
transformación se realiza por medio de módulos o paneles solares fotovoltaicos.
La energía solar fotovoltaica se utiliza generalmente, en aquellos lugares donde no existe
acceso a la red eléctrica convencional. Este sistema recibe el nombre de sistemafotovoltaico y los equipos que lo forman reciben el nombre de componentes fotovoltaicos.
Un conjunto de equipos construidos e integrados especialmente para realizar cuatro
funciones fundamentales:
•Transformar directa y eficientemente la energía solar en energía eléctrica
•Almacenar adecuadamente la energía eléctrica generada
•Proveer adecuadamente la energía producida (el consumo) y almacenada•Utilizar eficientemente la energía producida y almacenada
En el mismo orden antes mencionado, los componentes fotovoltaicos encargados de
realizar las funciones respectivas son:
i. El módulo o panel fotovoltaico
ii. La batería
iii. El regulador de carga
iv. El inversor
v. Las cargas de aplicación (el consumo)

En instalaciones fotovoltaicas pequeñas es frecuente, además de los equipos antesmencionados, el uso de fusibles para la protección del sistema. En instalaciones medianas y
grandes, es necesario utilizar sistemas de protección más complejos y, adicionalmente,
sistemas de medición y sistemas de control de la carga eléctrica generada.
Para llevar a cabo esta conversión se utilizan unos dispositivos denominados células
solares, constituidos por materiales semiconductores enlos que artificialmente se ha creado
un campo eléctrico constante (mediante una unión p-n). Cuando sobre un semiconductor
incide una radiación luminosa con energía suficiente para romper los enlaces de los
electrones de valencia y generar pares electrón-hueco, la existencia de una unión p-n separa
dichos pares, afluyendo electrones a la zona n y huecos a la zona p, creando en resumen
unacorriente eléctrica que atraviesa la unión desde la zona n a la p, y que puede ser
entregada a un circuito exterior (saliendo por la zona p y entrando por la n). De esta
manera, cuando se expone una célula solar a la luz del sol se hace posible la circulación de
electrones y la aparición de corriente eléctrica entre las dos caras de la célula.

Tipos de Células


Silicio Monocristalino:material de silicio caracterizado por una disposición
ordenada y periódica de átomo, de forma que solo tiene una orientación cristalina,
es decir, todos los átomos están dispuestos simétricamente. sc-Si (single
crystal).Presentan un color azulado oscuro y con un cierto brillo metálico. Alcanzan
rendimientos de hasta el 17%.



Silicio policristalino: silicio depositado sobre otro sustrato,...