licenciatura

MEDICINA Y EL CANAL DE PANAMA

La salud de Panama se vio gravemente afectada con la construcción del canal pero gracias al interés de los Estados Unidos de Norte América por preservar la salud de los trabajadores del canal esto influyó profundamente en la evolución de la medicina de nuestra nación.
En el acápite VII del Tratado Hay-Buneau Varilla, se otorga el permiso para ceder Panamá alos Estados Unidos de Norte América el control sanitario no solo en una franja de 5 millas a ambos lados del canal sino también el control sanitario de las ciudades de Panamá y Colón.

SALUD EN LA CIUDAD DE PANAMA Y EN EL ÁREA DEL CANAL A FINES DEL SIGLO XIX
En los logros alcanzados en el campo de salud por los Estados Unidos de Norte América en los primeros 100 años de vida de nuestra naciónpodemos dividirlo en tres áreas: el saneamiento del área del canal y las ciudades de Panamá y Colón, la actividad hospitalaria y el trabajo de investigación científica.
El clima de nuestro istmo fue un factor influyente en las diversas enfermedades que de desarrollaron en la construcción del canal a mitad del siglo XIX. Un clima tropical caracterizado por extrema humedad, lluvia, calor y altadensidad de insectos, añadido a la falta total de acueductos, desagües y cloacas, producían un medio ambiente inmundo y perfecto para el desarrollo enfermedades.
La insalubridad y la falta de conciencia en los habitantes en botar los desperdicios en alrededores, riachuelos y playas; trajeron consigo un sin numero de enfermedades como el paludismo y de la fiebre amarilla y el riesgo de sufrir deinfecciones entéricas como el cólera y la fiebre tifoidea.
Se presento un aproximado de 87 muertos a causa de la fiebre amarilla, pero la fiebre amarilla no fue la única enfermedad que doblego a los franceses, aunque la fiebre amarilla era la mas temida, la malaria produjo mas incapacidad crónica y muerte. Las infecciones entéricas, la tuberculosis y la viruela también contribuyeran a las altastasas de mortalidad.
Las enfermedades que afectaban a los trabajadores del Canal Frances y las enfermedades de los residentes de la Ciudad de Panama se mantuvo al fracasar el proyecto Frances y reducirse el numero de trabajadores extranjeros.




QUE AVANCES MEDICOS TRAJERON LOS NORTEAMERICANOS A PANAMA?
Stevens y Gorgas se entendieron muy bien y, gracias al primero, el segundo pudo llevar acabo su trabajo mucho mejor. Lo fundamental del trabajo sanitario que realizó Gorgas fue la erradicación de la fiebre amarilla, el control de la malaria y, en general, la profunda disminución de la morbilidad y la mortalidad de los trabajadores del Canal.
Bajo la coordinación de Gorgas se proporcionó agua corriente a la ciudad de Panamá, Colón, Cristóbal, Ancón, La Boca, Imperio y Culebra, loque trajo como consecuencia que en las casas no se necesitase tener recipientes con agua (grandes focos de contagio). También se instauró un sistema de alcantarillado, se asfaltaron las grandes ciudades, se procedió a la desinfección de agua y se implantaron mosquiteros en las habitaciones y los barracones de los obreros del canal.
En esta primera etapa, Estados Unidos reclutó a compatriotasjóvenes y sin apenas experiencia lo que, unido a las malas condiciones que encontraron en Panamá, supuso un cierto fracaso inicial. Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que fueron llegando al istmo trabajadores de todas partes del mundo, excepto de algunos países como Jamaica, que habían prohibido la emigración a Panamá como resultado de las penurias que vivieron sus ciudadanos en la etapa francesadel canal y lo diezmada que quedó -derivado de ello- su población masculina.
Los descubrimientos de Pasteur y Koch que microorganismos y no miasma producían enfermedades, dio a luz a la bacteriología. Los hallazgos de Mason, Kilbourne, Smith y Ross, que insectos podían transmitir enfermedades, hicieron lo mismo para la entomología médica. La hipotesis de Finlay que el Aedes Aegypti transmitía la...