Licenciatura

El Canal de los dos Mares en bici - Canal du Midi y Canal Lateral del Garona

por Bea & Manu 24.04.2011 | | |
Mil veces habíamos planeado hacer este viaje y nunca encontrábamos fechas. Demasiado corto para Verano, demasiado largo para un puente, demasiado frío para las Navidades ...
Al final esta Semana Santa pudimos juntar nueve días y darnos el gustazo.

| | Ademas de estereportaje tambien hemos hecho un pequeño video sobre el viaje. Pulsa sobre el icono para verlo |
El tiempo nos ha ayudado. Todos los días soleado, ni una gota de lluvia, y temperaturas récord por estos lares en estas fechas. Manga corta en todas las etapas.
La ruta es uno de los clásicos cicluturistas europeos. Siguiendo el "canal de los dos mares" (que en realidad es la unión de dos canales, elCanal du Midi y el Canal Lateral del Garona) cruzamos Francia de Este a Oeste.
Un camino que a veces puede resultar monotono, pero que sin embargo os deleitara pasando por pueblos pintorescos (Capestang, Castelnaudary, Moissac ...) y bellas ciudades (Carcassonne, Tolouse, Burdeos, Montauban, Agen).

Pincha sobre el mapa para ver el track en Google Earth
Otra de las cosas mas reconfortantes deeste viaje, es que hemos podido usar nuestra propia pagina web para hacer los preparativos. Para unir el Canal del Garona con Burdeos seguimos el track y los consejos de Albert y Dolors, que hicieron este tramo el año pasado y nos descubrieron la VV Roger Lapiebie. Tuvimos la ayuda de Rosa para las reservas de tren, y los consejos de Monsk para el tramo del Canal du Midi. Da gusto ver que la paginaes útil ... ¡gracias a todos por la ayuda y por vuestra aportaciones a EnBici!
Los canales
Comunicar el Mediterráneo con el Atlántico, Sete con Burdeos, era un viejo sueño de los gobernantes franceses. Una forma de evitar el complicado paso del estrecho de Gibraltar, y de ahorrarse cientos de kilómetros de navegación a mar abierto.
Entre 1666 y 1681 se completo la mitad de este proyecto con laconstrucción del Canal du Midi, una vía navegable que unía la laguna de Thau con Toulouse. Las obras fueron encargadas a Pierre-Paul Riquet, quien no sin muchas dificultades consiguió sacar el proyecto adelante. Hicieron falta 63 esclusas, 126 puentes, 7 acueductos y 6 presas, pero lo que mas dificultades creo fue el abastecimiento de agua; para ello se excavo el lago de Saint-Ferreol, que seabastecía de los ríos Laudot y Sor, y que con una capacidad de 6,5 millones de m3 garantizaba el suministro de agua aun en las peores épocas de sequía. El Canal du Midi esta considerado la obra civil mas importante del siglo XVII, y en 1966 fue declarado patrimonio de la humanidad.
El Canal du Midi se uso para transportar mercancías y pasajeros hasta Toulouse durante los siglos XVII y XVIII, pero nofue hasta el s.XIX que se completo el "Canal de los dos Mares" con la construcción del tramo entre Toulouse y Burdeos conocido como el Canal Lateral del Garona. Para entonces, la pujanza del ferrocarril ponía ya en entredicho la utilidad de los canales navegables como vía para el transporte de mercancías, y las obras a punto estuvieron de abandonarse.
Mapas
La orientación no puede ser massencilla. Solo tenéis que seguir el canal. En cualquier caso, podéis pedir unos útiles mapas en la página oficial o en las oficinas de turismo.
Estado de la vía
Gran parte del Canal du Midi no esta acondicionado para las bicis. En los tramos no asfaltados se alternan caminos de tierra con zonas mas complicadas en las que hay que seguir una senda entre las malas hierbas. Las piedras sueltas hacen elrodar algo costoso, y hay que ir atento a los baches y las raíces de platanero. Se necesita una bici robusta, y unas buenas cubiertas. Por primera vez en nuestras salidas cicloalforjeras echamos de menos unas buenas ruedas de tacos. En cualquier caso, el camino es 100% ciclable aun para neófitos.
La ruta no esta señalizada, por lo que nunca esta claro por que margen tenemos que ir. A veces el...