LIDER BRANSON

LIDERAZGO

SIR RICHARD

BRANSON
EL CABALLERO

INGLES

El fundador y CEO de Virgin Group es uno de los líderes de negocios más exitosos
y admirados del mundo. Un aventurero que ama a las personas y se ha propuesto
conducir el cambio global para construir un mundo mejor y más justo.
POR FLORENCIA LAFUENTE

T

iene 61 años; es carismático, entusiasta, tímido y
muy cortés. Es uniconoclasta, su propia marca y
un espectáculo ambulante. Hizo de todo para promocionar sus empresas: se disfrazó de novia, de
pirata, de piloto, intentó cruzar el Pacífico en globo,
navegar el Atlántico en una lancha a motor, surcar los cielos en
caída libre y, recientemente, anunció que viajaría más allá de la
atmósfera terrestre en su nueva astronave LauncherOne (en la
que también viajarán BradPitt y Angelina Jolie, entre otros cientos de pasajeros). Es adorado por sus empleados, reverenciado

34. agosto-septiembre 2012

por los emprendedores, idolatrado como un héroe nacional en
Gran Bretaña y envidiado por muchos de sus pares; pero, sobre
todo, es un modelo de liderazgo global.

Rico y divertido
Su nombre es Richard Branson, nació en Blackheath, en los
suburbios de Londres.Tiene una fortuna de US$ 4.200 millones
—la cuarta en el Reino Unido y la número 225 a escala global— y
lidera uno de los conglomerados de negocios más glamorosos
del mundo: Virgin Group, un imperio conformado por más de

wobi.com/magazine

35.

FOTOS: FOCUS STOCK FOTOGRÁFICO / DIVULGACIÓN

LIDERAZGO

300 compañías que operan en sectores que van desde la aviación
comercial, lastelecomunicaciones y el entretenimiento, hasta la
salud y el turismo espacial, con su nuevo emprendimiento Virgin
Galactic. El grupo, que tiene 48.000 empleados y presencia en 30
países, percibió ingresos por US$ 21.000 millones en 2011.
Podría decirse que Branson es un líder con un éxito de 360 grados. Le ha ido bien en casi todo lo que ha emprendido, está casado
desde hace 23 años con lamisma mujer —Joan Templeman—, sus
dos hijos, Holly y Sam, lo admiran y acompañan en muchas de
sus aventuras, y hoy es considerado un ejemplo de líder global, el
último paso en la carrera del liderazgo.
Él suele decir que el principal secreto de su éxito es que sólo se
embarca en negocios que lo divierten. (Un ejemplo: en 1981 compró
la discoteca gay más grande de Londres, Heaven, que siguesiendo la
más popular al día de hoy.) El segundo secreto: que ama a las personas, que tiene la suerte de disfrutar de la interacción con la gente, y
que no deja que el éxito “se le suba a la cabeza”. Su estilo de liderazgo
es franco, directo, sensible. “Hay que tratar a todos como iguales. Ser
lo que la gente espera de uno, nunca decepcionar al equipo.”
Branson no cree en dios, dice que fueeducado por sus padres
para buscar lo mejor en la gente, y sostiene que éste es el atributo
más importante que puede tener un gran líder. “Si uno no busca
lo mejor en su equipo, es muy difícil que construya un negocio
exitoso —expresa—. Cuando era pequeño, cada vez que criticaba
a alguien, mi madre me llevaba delante
de un espejo y me decía: ‘Los defectos
que ves en otros son en realidad unreflejo
de los tuyos’. Eso me enseñó a mirar con
atención a los demás.”
Pero no fue sólo su madre. Branson es
disléxico. A los 15 años abandonó la secundaria porque se sentía incapaz de seguir el
ritmo de estudio. Le costaba entender. En
su libro Screw Business as Usual (Portfolio
Un servidor
Hardcover, 2011) —un llamamiento a los
En 1999 fue nomlíderes del mundo a cambiar la forma de
bradocaballero de
hacer negocios y refundar el capitalismo—,
Gran Bretaña por
cuenta que esta dificultad le sirvió mucho
sus servicios en
en su vida, porque le enseñó a delegar. “La
el terreno de los
dislexia me forzó a relacionarme con el
emprendedores. En
mundo de otra forma. Al no ser capaz de
2007, la revista Time
analizar los detalles, he podido desarrollar
lo listó en su ranking
una...