LIGA HANSIATICA

HANSEÁTICA, LIGA,
Histórica federación comercial y defensiva creada por varias ciudades del N. de Alemania en la Edad Media. Aunque es difícil determinar una fecha precisa para su creación, o nombrar un factor específico que explique su origen, es evidente que las primeras uniones federativas, así como las actividades conjuntas de algunas de estas ciudades, pueden trazarse al siglo XIII.
El marBáltico, verdadero Mediterráneo del norte, conoció al final de la Edad Media una enorme actividad comercial. Pero aun así, todavía no había llegado la hora, para los tres reinos escandinavos, de jugar un papel importante en esa zona. Estos reinos, sometidos a las diversas combinaciones dinásticas y desgarrados por las luchas intestinas de sus respectivas noblezas, intentaron unificarsesucesivamente, pero apenas consiguieron más que frágiles resultados. Por el contrario, van a ser las ciudades alemanas las que se hagan con el dominio de las orillas del Báltico.
En 1241 Lubeck y Hamburgo convinieron en un programa común para la defensa de la importante ruta que unía el Báltico con el Mar del Norte. La primera reunión que se registra de las “ciudades marítimas”, incluidas Lubeck, Hamburgo,Luneburgo, Wismar, Rostock y Stralsund, tuvo lugar en 1256. Durante el siguiente siglo, muchas ciudades sajonas, para proteger sus intereses mutuos, se unieron a la Liga, y muchas otras confederaciones menos trascendentes de ciudades alemanas, tanto del norte como del sur, surgieron en esa época.
Aunque las consideraciones políticas tuvieron gran influencia en el desarrollo de la Liga, laseconómicas fueron de mucho mayor importancia. Algunas de las circunstancias regionales que precedieron la formación de la Liga y que pueden considerarse como principales factores en ello son: la mengua del poder imperial con anterioridad al siglo XIII, y el consiguiente aumento en la libertad de las ciudades y de los príncipes que dominaban sus destinos para tomar determinaciones políticas o económicas deimportancia; la necesidad de protección mutua contra los piratas que infestaban los mares del norte de Europa; la semejanza de las costumbres legales con que se gobernaban los grupos de comerciantes alemanes de poblaciones en el extranjero, guiados por las que imperaban en el N. de Alemania; el establecimiento de almacenes en estas urbes remotas, atendidos por empleados especiales dotados defueros y privilegios exclusivos de los comerciantes alemanes; etc.
En la centuria de activo desarrollo comercial anterior a 1350, los comerciantes alemanes echaron los cimientos de la supremacía que ejercería en lo sucesivo la Liga Hanseática. Hacia fines del siglo XIV ésta era tan poderosa que había logrado dominar completamente el tráfico mercantil en los mares del Norte y Báltico y desde Londreshasta Novgorod.
Hamburgo en el s. XIV
La ciudad, que había sido fundada por Carlomagno, se convirtió, en el s. XII, en una ciudad libre. Gracias a su alianza con Lübeck y a su propio emplazamiento, pudo convertirse en centro del comercio exportador, hacía el mar del Norte, de todos los productos del Báltico. Su situación hizo de ella una importante encrucijada marítima, y la situó en primer plano,tanto para el comercio de la cerveza como también en calidad de puerto exportador del trigo de la zona del Báltico.
ORIGEN Y DESARROLLO DE LA LIGA HANSEÁTICA
Gracias a la adopción del cristianismo, Dinamarca, Suecia y Noruega habían salido, poco a poco, de su aislamiento. Las instituciones, la religión y las costumbres se habían ido asimilando lentamente a Occidente. Este proceso se aceleróconsiderablemente en el s.XII, que sería también el siglo de la urbanización: Bergen, en Noruega, se convierte en una verdadera ciudad; en Suecia, entre 1150 y 1250 surge Estocolmo, y en Dinamarca, en esas mismas fechas nacen 24 nuevas ciudades, construidas en puntos estratégicos: puentes, ríos o estrechos.
No obstante, estas ciudades, surgidas como consecuencia del comercio y la inmigración, son...