LIMITES PERMISIBLES

La industria y la rigidez actual en la aplicación de los límites máximos
permisibles: caben excepciones
Lorenzo de la Puente Brunke
Artículo publicado en Themis, Revista de Derecho, No. 56, Agosto 2008. pp. 219 - 229

Todos coincidimos en que el ambiente en el que vivimos debe estar limpio y
también así lo queremos dejar para las próximas generaciones; sin embargo, en la
ejecución de esteobjetivo no es fácil ponerse de acuerdo. La determinación de qué
tan limpio es limpio, es una discusión presente en las jurisdicciones que gradualmente
van estableciendo mayores exigencias ambientales; y, más aún, en un país como el
Perú, con un territorio con diversos ecosistemas, esta discusión es más compleja ya
que la naturaleza en cada lugar de nuestra diversa geografía tiene suspeculiaridades. 1 Los criterios para establecer qué tan limpio debe estar el aire, qué tan
limpia debe estar el agua y qué tan limpio debe estar el suelo para sustentar la vida de
las personas en el Perú, es una discusión presente en las conversaciones que algunas
autoridades ambientales están teniendo con la industria. Y esto es lógico, ya que no se
pueden imponer categorías universales de controlambiental a nuestra diversidad
geográfica y biológica.
Aparentemente, en el caso peruano, el control de la contaminación industrial
por parte de las autoridades ambientales competentes estaría circunscribiendose al
establecimiento de límites máximos permisibles y al control de su cumplimiento. Sin
embargo, los límites máximos permisibles –también llamados LMP- que, por supuesto,
deben serconsistentes con los estándares de calidad ambiental –también llamados
ECA-, son instrumentos de gestión ambiental que, como tales deben responder a la
gestión ambiental del Estado, la cual comprende la política ambiental, la legislación y
la institucionalidad ambiental. Por eso, es muy importante entender a los LMP y ECA
en un contexto amplio en el que la mejora de la calidad de vida de laspersonas es el
objetivo. Lo cual tiene que llevarnos a comprender que la aplicación de los LMP y su
exigencia a la industria no es matemáticas ni blanco y negro; sino que debe responder
a criterios no sólo ambientales, sino también económicos y sociales: de desarrollo
sostenible. De esto trata este breve texto que intenta ir desde algunos fundamentos
del tema general a la conclusión práctica;esto es, los LMP no deben ser aplicados por
la autoridad ambiental competente de una manera genérica y rígida. 2

1

Como nos los recuerda Gonzalo Castro en su interesante opúsculo “Un Mendigo Sentado en un Banco de Oro”
(Lima, 2005), la posición geográfica del Perú es privilegiada, ya que en ella confluyen tres factores cuya interacción ha
producido un país con una de las mayoresvariabilidades ecológicas del planeta: su posición ecuatorial, la presencia de
la Cordillera de los Andes y el estar bañado por un mar frío. Un país que comprende 84 de las 116 zonas de vida
identificadas en nuestro planeta.
2
Hace unas semanas la Presidencia del Consejo de Ministros ha establecido nuevos límites máximos permisibles para
los efluentes líquidos de la industria de hidrocarburos. Elartículo 6 del Decreto Supremo 037-2008-PCM, publicado el
14 de mayo de 2008, ha señalado expresamente que estos límites son de cumplimiento obligatorio para las actividades
de hidrocarburos nuevas y que al finalizar los 18 meses de publicada la norma serán obligatorios también para las
actividades en curso. De la lectura de esta norma se puede advertir que no deja abiertas las puertas a la aplicaciónde
excepción alguna por la naturaleza de las cosas o por circunstancias particulares de determinado ecosistema, proceso
o industria. Nosotros pensamos que, aunque esta norma de rango reglamentario no lo considera, nuestra legislación
ambiental sí permitiría la inaplicación de límites máximos permisibles a determinados casos concretos. Sobre esto
tendremos oportunidad de tratar más adelante....