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Causas de la Guerra
La difícil coexistencia de los estados esclavistas con los norteños antiesclavistas facilitó el camino hacia la guerra. Lincoln no propuso leyes federales contra la esclavitud pero, en un discurso de 1858, expresó su deseo de detener la expansión de la esclavitud y sustituirla por la idea de que ésta estaba en el camino de la extinción final.1 Gran parte de la batallapolítica en la década de 1850 se enfocó en la expansión de la esclavitud en los territorios recién creados.2 3 4 Todas las nuevas zonas iban a convertirse en territorios libres, lo que aumentó el movimiento secesionista del Sur. Tanto el Norte como el Sur asumieron que si la esclavitud no se podía expandir, acabaría por eliminarse por completo.5 6 7
Los miedos sureños de perder el control del gobiernofederal frente a las fuerzas antiesclavistas, y los miedos norteños de que los esclavistas controlasen el gobierno, provocaron la crisis a principios de los años 50 del siglo XIX. Los desacuerdos sobre la moralidad de esclavizar a una persona, el avance de la democracia y las diferencias económicas entre el trabajo libre y las plantaciones esclavistas llevaron a los partidos existentes en esemomento, el de los Whigs y el de los «Know Nothing», a derrumbarse. Surgieron otros nuevos, como el Free Soil Party, el Republican Party y el Constitutional Union. En 1860, el último partido nacional, el Democratic Party se dividió debido a las disputas entre abolicionistas y esclavistas.
Tanto el Norte como el Sur se encontraban influidos por las ideas de Thomas Jefferson. Los sureños enfatizaban laspalabras de Jefferson sobre los derechos de los estados para defender la esclavitud. Los norteños, desde el abolicionista William Lloyd Garrison hasta el moderado líder republicano Abraham Lincoln se centraron en la declaración de Jefferson de que todos los hombres eran creados iguales. Lincoln mencionó esta proposición en su discurso de Gettysburg.
El vicepresidente confederado AlexanderStephens dijo que la esclavitud era «la piedra angular de la Confederación» tras la secesión del Sur. Tras la derrota de los estados sureños, Stephens cambió su discurso y dijo que la guerra no era sobre esclavitud sino sobre los derechos de los estados y se convirtió en uno de los más ardientes defensores de la Causa Perdida. El presidente confederado, Jefferson Davis, también hizo la misma afirmaciónaunque también hay que destacar que, en algunas ocasiones, los papeles se invirtieron, como cuando se redactó la «Ley de Esclavos Fugitivos» de 1850; en ese caso fueron los norteños quienes pedían que se defendiese sus derechos estatales.
The causes of the Civil War were complex, and have been controversial since the war began. The issue has been further complicated by historical revisionists,who have tried to improve the image of the South by lessening the role of slavery.[7] Slavery was the central source of escalating political tension in the 1850s. The Republican Party was determined to prevent any spread of slavery, and many Southern leaders had threatened secession if the Republican candidate, Lincoln, won the 1860 election. Following Lincoln's victory, many Southern whites feltthat disunion had become their only option.
While not all Southerners saw themselves as fighting to preserve slavery, most of the officers and over a third of the rank and file in Lee's army had close family ties to slavery. To Northerners, in contrast, the motivation was primarily to preserve the Union, not to abolish slavery.[8] Abraham Lincoln consistently made preserving the Union the centralgoal of the war, though he increasingly saw slavery as a crucial issue and made ending it an additional goal.[9] Lincoln's decision to issue the Emancipation Proclamation angered both Peace Democrats ("Copperheads") and War Democrats, but energized most Republicans.[10] By warning that free blacks would flood the North, Democrats made gains in the 1862 elections, but they did not gain control of...