Linda B. Buck

Linda b. Buck
Ella nació en 1947 en Seattle, Washington. Su madre era hija de inmigrantes suecos que habían llegado a los EE.UU. en el siglo XIX, mientras que la familia de su padre tenía raíces irlandesas por un lado, y los antepasados que se remontan a la Revolución Americana en el otro. Ella era el segundo de tres hijos, todos niñas. Su madre era un ama de casa, a la cual le encantaban losrompecabezas de palabras. Su padre era un ingeniero eléctrico que se pasaba inventando y construyendo cosas en el sótano de su casa. Ella cree que el interés de sus padres en los rompecabezas y los inventos hizo que ella fuera científica, aunque nunca se imagino de niña que algún día sería científica.
Durante mi infancia aparte de ir a la escuela, asistía a clases de música. Gracias a sumadre aprendió a apreciar la música y la belleza, mientras que su padre la enseñó a usar las herramientas eléctricas y construir cosas. Tuvo la suerte de tener unos padres que la apoyaron y que constantemente le decían que tenía la capacidad de hacer lo que quisiera con su vida. Ellos la enseñaron a pensar de manera independiente y a ser crítica con sus propias ideas y a no conformarse con algomediocre. Ella dice que esas lecciones han influido en su trabajo como científica.
Estudio en la Universidad de Washington inicialmente estudio psicología y Microbiología, recibiendo, en 1980, el doctorado en Inmunología del Southwestern Medical Center de la Universidad de Dallas, Texas .Pasó los once años siguientes como investigadora en la Universidad de Columbia de Nueva York, y después ingresó,en 1991, en el Departamento de Neurobiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, en Boston, Massachusetts.
Ella había hecho algunas investigaciones en la Universidad de Washington, la primera fue de psicología con Walter Makous y después una sobre la inmunología con Ursula Storb.
Durante la década de 1980, empezó a investigar las bases moleculares del sentido del olfato,como estudiante posdoctoral en el laboratorio de Richard Axel en Columbia. La cuestión que les ocupaba era encontrar las proteínas que conseguían la recepción y codificación de las partículas olfativas. Se sabía que en el epitelio nasal se deberían encontrar los receptores olfativos. Encontrar estos receptores serviría para contestar a varias cuestiones como conocer exactamente como los olores, enla forma de incontables y diferentes moléculas olorosas inhaladas por la nariz, eran procesados y caracterizados en el cerebro. Ella trató de encontrar los genes específicos y las proteínas relacionadas asociadas con el sentido del olfato. Para ello utilizó una técnica por aquel entonces algo desconocida en la biología molecular, la reacción en cadena de la polimerasa y de esta forma con pequeñasmuestras podía realizar varios experimentos al poder duplicar las espirales de ADN.
Además de la utilización de esta técnica, Axel y Buck, determinaron buscar, no las proteínas, sino los genes que contenían las instrucciones para las proteínas que se encontraban únicamente en el epitelio olfativo. Los estudios al principio no produjeron ningún resultado, hasta que Buck determinó realizar unaserie de suposiciones sobre estos genes, lo que redujo el campo de estudio drásticamente.
De esta forma pudieron aislar 1000 genes que determinaban los receptores olfativos. Este descubrimiento hizo posible el estudio del sentido del olfato por medio de técnicas de biología molecular y celular modernas, y la exploración de la forma en que el cerebro distingue los olores.
Hasta entonces nadie habíaexplicado cómo funcionaba el olfato a nivel molecular. Por ejemplo, cómo los animales tienen la capacidad de olfatear la proximidad de depredadores, identificar las fronteras territoriales y encontrar alimentos, o cómo, en el ser humano, un olor determinado puede, a veces, traer recuerdos o asociaciones del pasado.
Después de publicar en 1991 sus hallazgos en un artículo de referencia en la...