Lindsey Johanna

TU ME PERTENECES

Título original: YOU BELONG TO ME

Dedicatoria:

A Jamie, la hija que no tuve la suerte de tener... hasta ahora.


Provincia de Ucrania, Rusia, 1836

Constantin Rubliov, de pie ante la ventana de su sala, con las manos cruzadas tras la espalda, observaba la nube de polvo que se aproximaba lentamente a lo lejos. La ventana, situada en el frente de la casa, daba alcamino que serpenteaba más allá de su finca rural y conducía al río Dniéper, al este. En días luminosos, desde el primer piso se llegaba a ver el río. Por la ventana de la sala, el camino hacia el oeste era visible hasta donde llegaba la vista, y por allí se aproximaba la nube de polvo.
Si él no hubiera sabido nada sobre la carrera de caballos organizada para ese día, se habría enterado al ver lamultitud que se agolpaba a ambos lados del camino, casi delante de su casa. A sus cosacos, les gustaban las carreras tanto como el combate. Eran un pueblo recio, volátil, muy animoso; estaban siempre riendo, cantando o peleando... y eran ferozmente leales.
No eran exactamente suyos, aunque llevaban tanto tiempo asociados con su familia que esa era la mutua sensación. Pero ‘cosaco’ significa‘guerrero libre’, y estos lo eran. Desde que su tatarabuelo les dio permiso para instalarse en sus tierras y educar en paz a sus familias, trabajaban para los Rubliovs en lo que se les pidiera. Hacían los trabajos domésticos de la casa, criaban sus caballos y custodiaban a la familia cuando salía de viaje.
El asentamiento iniciado tantos años atrás era ahora una próspera ciudad, que se levantaba al oestede la finca, a una distancia de cuatrocientos metros. Los Razin, que siempre habían proporcionado líderes a la comunidad, además de constituir sus tres cuartas partes con las múltiples ramas de la familia, eran ya tan prósperos como los Rubliov.
Con ayuda de ellos, Constantin proveía de caballos al ejército del zar y de purasangres a los aristócratas que podían pagarlos. Sus cosechas de remolachaazucarera colmaban los mercados de Kiev y las poblaciones ribereñas del Dniéper; su trigo conseguía buenos precios en la costa del Mar Negro. Desde que se encargaba activamente de los caballos y los sembrados, su fortuna crecía de año en año. Diez años antes, al morir su esposa, no vivía ausente de sus tierras, como la mayoría de los nobles rusos; sólo su hermana continuaba utilizando la casa deMoscú y el palacio que los Rubliov poseían en San Petersburgo.
–Esto no te va a gustar, querido.
Constantin no desvió la vista hacia la mujer que acababa de hablar. Anna Veriovka estaba a pocos metros de distancia, en la ventana vecina, observando la misma escena. Anna era una de esas raras mujeres que parecen no envejecer jamás. Quien viera su pelo castaño oscuro, siempre perfectamente peinado,sus ojos brunos y la fina estructura ósea que haría de ella una belleza eterna, no podría adivinar que tenía ya treinta y cinco años cumplidos.
En ese momento fue su tono, antes que sus palabras, lo que indujo a Constantin a apoyar las manos en el alféizar de la ventana para observar con más atención a los caballos de carrera.
En el fondo sabía lo que iba a ver.
No sería la primera vez ni laúltima, lamentablemente. Pero por un momento sólo vio esa nube de polvo, que ya casi llegaba a la casa, y en su centro la vaga silueta de seis purasangres apiñados en el estrecho camino. Gorros de piel, largos abrigos al viento, esbeltas patas que se estiraban hacia la línea de llegada, en la aldea cercana, y el gran galgo blanco que corría a la vera del camino, instando a los caballos con susladridos a dar un poco más de velocidad. Y dónde quiera que estaba ese perro...
–Ganará Alex–dijo Anna, con voz jactanciosa.
–Por supuesto que ganará Alex–gruñó Constantin, contemplando al primero de los jinetes que se alzaba en la silla poco a poco y, por fin, arrojaba al aire su gorro de piel, riendo junto con los otros. Con los ojos muy apretados, agregó–Esa muchacha gana siempre. Pero me...