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Mesopotamia
En la Mesopotamia, que significa "tierra entre ríos", florecieron las primeras civilizaciones humanas. Miles de años después ese territorio es conocido con el nombre de Iraq, un lugar donde los ecos de la guerra amenazan los vestigios de una historia milenaria.
La historia de la Mesopotamia se volvió un tema de actualidad después de la difusión de noticias, muchas de ellastelevisadas, sobre la destrucción y el saqueo de sitios arqueológicos y colecciones históricas, incluyendo las del Museo Nacional iraquí en Bagdad.
Desde el comienzo del conflicto la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) planteó la necesidad de proteger en forma especial el patrimonio histórico en Iraq, pero todo parece indicar que la historia no era unaprioridad en este conflicto moderno.
En la misma UNESCO destacan cuál es la importancia de los vestigios históricos de la Mesopotamia: fue cuna de civilizaciones de gran relevancia que representaron la transición de la prehistoria a la historia de la humanidad.
La geografía de la Mesopotamia fue determinante para que se produjera el alumbramiento de las primeras culturas en esta zona unos 9.000 añosantes de Cristo. Los ríos Tigris y Eufrates, que rodean este territorio, ofrecieron condiciones óptimas para un desarrollo capaz de cambiar el curso de la historia: la agricultura.
"La llegada de la agricultura a las fértiles llanuras de Mesopotamia comenzó a transformar la, hasta entonces, salvaje, errante o nómada sociedad humana en la primera sociedad sedentaria y civilizada", recuerda elsitio web de "Atrapados en los mundos del pasado".
A partir de unos 3.500 años antes de Cristo comenzaron a dejar sus rastros en Mesopotamiasumerios, acadios, asirios y babilónicos. Y sabemos que en esa región se conoció la escritura, las matemáticas, la rueda, la arquitectura, la astronomía, el dinero, el riego artificial y las leyes. Y que florecieron en diversas épocas las ciudades estado. Y, porsupuesto, que desde hace miles de años ha sido escenario de guerras.
Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de héroes legendarios como Gilgamesh, del Código de Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como zigurats, provienen de la Mesopotamia antigua. Y episodios míticos como los del diluvio o la pérdida de los idiomas en la Torre de Babel fueron escenificados en esa zona.
"Esteamplio legado cultural fue la base de las civilizaciones siguientes, Grecia y Roma, y también de lo que somos hoy en día", recuerda el sitio educativo de Icarito.
En Internet hay abundantes recursos sobre Mesopotamia antigua, desde libros transcritos, a colecciones de fotos y cuadros, o ensayos sobre su historia. El punto de partida puede ser una buena colección de links para usar elciberespacio como puente hacia el pasado...
Unesco: Iraq (en inglés)
Mesopotamia – Atrapados en los mundos del pasado (en español)
Recursos de Internet sobre la antiguedad: mesopotamia (en inglés)
Mesopotamia – historia (educativo, en español)
La web del imperio sumerio (en español)
Mesopotamia: cronología de la historia (en inglés)
Mesopotamia: links de Internet a páginas sobre historia (en inglés)
Elcódigo de Hammurabi (en español)
El código de Hammurabi: contexto histórico y geográfico (portal en portugués)
Mesopotamia antigua: datos básicos (en inglés)

Neumonía atípica
El brote de neumonía atípica cuyos primeros casos fueron detectados en Asia se convirtió en pocas semanas en una noticia que genera titulares en todo el mundo, quizás porque es misteriosa, es capaz de causar la muerte, esmuy contagiosa y además puede viajar en avión.
La neumonía es conocida técnicamente como Síndrome Respiratorio Agudo y Severo (SRAS), aunque también suele aparecer por sus siglas en inglés SARS, o como SRAG por Síndrome Respiratorio Agudo y Grave, terminología usada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
"Se trata de una neumonía atípica de etiología desconocida, identificada a...