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CAPÍTULO

32

Psicología
JULIO SEOANE

1.

EL SIGLO

xx COMO

PSICOLOGÍA

La preocupación por el comportamiento humano, ya sea éste normalo patológico, individual o en grupo, no se puede limitar al siglo
que acaba de finalizar. Tiene tras de sí unos cuantos siglos, algunos dirían que varios milenios, sin embargo, es cierto que la psicología tal
como la conocemos hoyescaracterística del siglo xx. Es más, se puede afirmar que la sensibilidad y el interés psicológico son rasgos fundamentales del siglo pasado, hasta el punto de que ninguna otra disciplina dedicó mayor cantidad de horas ni más profesionales a su objeto de
estudio, que en el caso de la psicología está constituido básicamente
por las necesidades, los sentimientos y el pensamiento del individuo
occidental.Para comprender que el siglo xx es el siglo de la psicología basta recordar que en sus inicios se estudiaban los fenómenos psíquicos, mientras que al final sólo importaban los fenómenos psicológicos. El objeto de estudio se desvanece, al mismo tiempo que la propia ciencia se
convierte en la protagonista de todos los problemas sociales. Pero esta
transformación exige tiempo, acontecimientoshistóricos fundamentales, autores que acaparan toda la atención en cada etapa, experimentos
y teorías que dificilmente se pueden detallar en unas cuantas páginas.
El panorama general puede resumirse, quizá, diciendo que comenzó
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EL LEGADO FILOSÓFICO Y CIENTIFICO DEL SIGLO XX

como una empresa científica, para fragmentarse más tarde en distintas
áreas comprometidas con problemas de urgenciasocial y terminó, al
menos de momento, como una psicología asistencial especialmente
dedicada al bienestar de los demás.
Desde esta perspectiva se puede dividir la psicología del siglo xx,
sin duda de una forma arbitraria aunque significativa, en cinco grandes
períodos. En las tres primeras décadas, aproximadamente hasta la crisis
económica del 29, predomina la ilusión científica, el deseo defundamentar rigurosamente la nueva psicología, dentro del ambiente de
transformaciones bélicas de una guerra inacabada, la Primera Mundial,
y de los espejismos racionalistas de la Revolución Rusa.
El segundo período abarca los siguientes veinte años, hasta un
poco después de la Segunda Guerra, caracterizado por los deseos reformistas, en muchos aspectos progresistas, con los nacionalismos ylas
ideologías en el fondo de la escena. La psicología ya no sólo es científica, sino que pretende aportar vías de solución a los grandes problemas
de crisis y marginación social, al irracionalismo del comportamiento
humano y confia plenamente en el aprendizaje acumulativo como terapia individual y colectiva.
Los años cincuenta y sesenta son, primero, de reconstrucción y,
después, de expansióneconómica, incluyendo un fuerte incremento
de la población y nuevos planteamientos sociales. Al final de esta etapa, los jóvenes entran decididos en escena y las revueltas estudiantiles
marcan el inicio de algo distinto. La psicología va más allá de la ciencia aplicada y quiere comprometerse con los nuevos movimientos sociales, además de utilizar la tecnología de posguerra para plantear unnuevo modelo sensible al procesamiento y elaboración de la información, a la comunicación en general, dentro de lo que se denominó psicología cognitiva.
Los años setenta están reservados para el cuarto período que establecemos. Una sola década para una época de transición, caracterizada
por muchos como una etapa de crisis y fragmentación psicológica,
aunque este fenómeno también afecta a otrasmuchas disciplinas y
campos de actividad social. Al mismo tiempo que se extiende cierta
desconfianza hacia la ciencia, surgen denominaciones nuevas para distintas áreas psicológicas, desde la psicología política hasta las neuro'
ciencias, donde las fronteras con otras disciplinas se hacen discutibles
y confusas. También comienzan los planteamientos post, desde la sociedad post-industrial,...