Linguistica: Homonimia Y Polissémia (Português)

In: Palavras, n.º 19, Lisboa: Associação dos Professores de Português, pp. 57-75 – versão
entregue para publicação.

Homonímia e polissemia
- contributos para a delimitação dos conceitos*
Margarita Correia
FLUL / SILEX (UMR CNRS) / ILTEC

0. Introdução
A homonímia e a polissemia constituem dois conceitos-chave da Lexicologia e da
Lexicografia. Tal acontece, a meu ver, por duas razõesfundamentais:
- em primeiro lugar, a homonímia e a polissemia podem estar na origem de casos diversos
de ambiguidade lexical e, portanto, o seu entendimento é fundamental para o entendimento da
ambiguidade e para a sua eliminação;
- em segundo lugar, porque o modo como é encarado cada um destes conceitos vai ser
decisivo para a estruturação da descrição de qualquer porção do léxico, porexemplo, vai ser
decisivo para o estabelecimento da nomenclatura de um dicionário.1
O presente trabalho não pretende dar conta do “estado da arte” em termos do tratamento
destes conceitos, mas tão-só sumariar uma série de reflexões feitas ao longo de vários anos de
ensino de Lexicologia e Lexicografia e que podem ter algum interesse para professores de
português língua materna. Pretende-se, ainda,contribuir para o conhecimento dos dicionários
que temos, por parte dos professores de português, bem como sensibilizá-los para as
possibilidades de os usar em sala de aula para o ensino de alguns aspectos gramaticais.
Normalmente definimos duas palavras homónimas como sendo aquelas que apresentam a
mesma forma (fonética e gráfica), mas que têm dois significados diferentes não relacionáveisentre si.
Por seu turno, uma palavra considera-se polissémica quando apresenta vários significados
(mais do que um), sendo possível estabelecer uma relação entre esses vários significados.
Embora a definição destes conceitos seja simples, quando perante casos particulares nem
sempre é fácil dizer se estamos efectivamente perante duas palavras homónimas ou se, pelo
contrário, perante uma palavrapolissémica. Assim, começarei por, a partir de exemplos
concretos, delimitar a noção de homonímia, tendo em conta os critérios relevantes para a sua
classificação. Em seguida, irei apresentar alguns casos em que não é evidente a distinção entre
homonímia e polissemia.
Deter-me-ei, posteriormente, na análise da polissemia, realçando alguns dos mecanismos
que estão na base do seu surgimento.Finalmente, distinguirei entre polissemia e polirreferência.
Partirei do tratamento dado à homonímia e à polissemia em gramáticas pedagógicas (cf.
*

Este texto corresponde grosso modo à conferência apresentada às 1as Jornadas Internacionais de
Linguística da ESE Jean Piaget – Macedo (Macedo de Cavaleiros, Março de 1998).

1

Utilizo o termo ‘nomenclatura’ de acordo com Xavier & Mateus(orgs.) (1992): «Conjunto dos itens
lexicais que figuram num dicionário e que constituem a lista das unidades de significação seleccionadas
e definidas pelo autor» - p. 267.
‘Nomenclatura’ é, para mim, distinto de ‘macro-estrutura’ (embora a parca definição deste termo
que é dada em Xavier & Mateus (orgs.) 1992 não permita estabelecer correctamente essa distinção).
Assim, entendo por‘macro-estrutura’ a organização interna geral do dicionário, incluindo todas as suas
partes, a saber, a nomenclatura e as suas partes complementares, como a introdução, a lista de
abreviaturas, as instruções de utilização, os apêndices, gramaticais e outros, de acordo com Correia &
Guerreiro 1995.

© Margarita Correia 2000.

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Artigo publicado na revista Palavras, n.º 19, Lisboa: Associação dosProfessores de Português, pp. 57-75.

bibliografia), bem como procurarei perspectivar as questões aqui tratadas, sempre que possível e
pertinente, do ponto de vista do professor de Língua Portuguesa.
1. A homonímia
1.1. Levantamento e resolução (possível) de problemas
1.1.1. Exemplo do tratamento da homonímia numa gramática pedagógica
Consultando gramáticas escolares, verifica-se que a noção...