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¿Qué es el Plasma?

La definición que se enseña nos dice: "El plasma es un conjunto cuasineutral de partículas con
portadores libres de carga eléctrica, el cual desarrolla comportamientocolectivo". Analicemos por
partes esta definición. Lo más importante es que en el plasma se encuentran portadores de carga
eléctrica libres. Los átomos están al menos parcialmente ionizados. El grado deionización no tiene
que ser muy grande, si el tamaño de la formación de plasma es lo suficientemente extensa.
Precisamente un plasma se diferencia de un gas por el que haya portadores libres de carga enel
primero. El plasma es conductivo y reacciona fuertemente a los campos eléctricos y magnéticos.
La segunda cualidad es la cuasineutralidad. Supongamos que visto microscópicamente un ciertovolumen tiene en promedio siempre la misma cantidad de partículas positivas y negativas. Desde
afuera el plasma se comporta como si fuera un fluido sin carga (líquido o gas). La exigencia decuasineutralidad toma en parte de la definición de plasma lo de ser un conjunto de partículas
cargadas, las cuales difieren solamente un poco cualitativamente en ésta característica (o sea, un
plasma es “casi”neutral, pero no lo es completamente). La última parte de la definición de plasma
es su comportamiento colectivo. Con esto se entiende que el plasma es capaz en su conjunto de
procesos de generarcampos magnéticos y eléctricos, campos a los cuales a su vez puede
reaccionar. La definición de plasma no incluye los conjuntos de partículas cargadas donde la
cantidad de partículas positiva ynegativamente cargadas no sea aproximadamente la misma, ya
que no llenan el requerimiento de cuasineutralidad. Tampoco se incluyen los gases muy
débilmente ionizados, como son las llamas de las velas (nollenan el requerimiento de
comportamiento colectivo). El concepto de plasma fue usado por primera vez por Irwing Langmuir
(1881-1957).

El estado plasmático todavía lo podemos subdividir en...