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La revolución del holograma
"NO SE LES PUEDE LLAMAR COPIAS DE LA NATURALEZA, SINO PORCIONES DE LA NATURALEZA MISMA", DECLARO SAMUEL

Morse. "Una legión de rostros humanos", escribió Walt Whitman. "Una inmensa confluencia fantasma -muda
e inmóvil, pero sin embargo, real". En San Petersburgo, Rusia, algunos hasta tenían miedo de mirarlas. Un fotógrafo escribió: "Ellos creen que los diminutosrostros de las personas en las fotografías pueden verlos".
Eso fue hace más de un siglo, pero si el asombro de quienes vieron los primeros daguerrotipos nos parece incomprensible, ésta es la oportunidad de entenderlo en las
afueras del antiguo centro de Burdeos, Francia.
En e! tercer piso de un edificio está Yves Gentet, un joven
ingeniero en óptica que ha inventado algo asombroso. A su
ladoestá su hermano, Philippe, quien vino hace un par de
años para trabajar con Yves. Antes de eso, Yves trabajó solo
durante seis ai10s con un cartel que decía No Entrar en la
puerta de su oficina. Las paredes de! área de recepción están
cubiertas por hologramas.
Las paredes son una inmensa reunión de fantasmas, de

personas atrapadas en ámbar. Hay una nii1a con una blusa
a rayas, comiendo unagalleta, cuyas migajas caen de su
boca. Si uno se dirige a un costado puede ver, detrás de su
brazo levantado, e! cuello de la blusa, que antes no era visible; si uno se inclina y mira hacia arriba puede ver, más
arriba del límite de! marco, los ojos sonrientes de su madre.
y también hay una caja con mariposas, que es lo más impresionante de todo. Es tan detallada y vibrante como larealidad-pero la caja real se encuentra en el museo de historia
natural de Burdeos. Éste es sólo un filme encerrado entre
dos delgadas capas de vidrio.

Un holograma de Gentet para el
Musée de l'Optique, en Francia,
carece de los defectos de los
hologramas estándares. Desde
casi cualquier ángulo, capturan
la vida en tres dimensiones.

Por Robert Kunzig

Fotografía de Stephan Schacher

"Es elsueüo de la holografía hecho realidad': dice Jacqueline Belloni, una física/química especializada en emulsiones
de filme en la Universidad de París Sur. "Tanto los especialistas como los aficionados quedan asombrados al verla".
Belloni quedó tan pasmada cuando Gentet le mostró sus
mariposas que las incluyó en una conferencia que dio sobre
la química de radiación. Un físico, que también eracoleccionista de mariposas, entró tarde y le preguntó por qué estaba dando una conferencia sobre una caja de lepidópteros.
"No podía creerme", dice Belloni. "Tuvo que tocarlas para
convencerse". Las mariposas no parecían copias de la naturaleza, sino porciones de la naturaleza misma.
MEDIO SIGLO DESPUÉS DE QUE EL FÍSICO BRITÁNICO-HÚNGARO

Dennis Gabor inventara la holografía, todavía parecemisteriosa y mágica. En parte se debe a que los hologramas bien
hechos son muy raros; yen parte debido a que la ciencia
fundamental en que se basan es tan complicada. "Mi padre
era ingeniero mecánico en Bretaüa, y muy inteligente", dice
Yves Gentet. "Aun así, tuve que explicarle la técnica muchas
veces. y me hizo repetidamente las mismas preguntas". Pero
en algún momento, Yves aprendió aexplicarla.
Cada onda de luz tiene tres propiedades. Su intensidad
está determinada por la altura de sus crestas. Tiene un color
determinado por la distancia entre una cresta y otra -la
longitud de onda. Y tiene una dirección de recorrido. Los
daguerrotipos y las fotografías en blanco y negro sólo registran variaciones en intensidad; las fotografías a color registran también las variaciones delongitud de onda. Pero sólo
los hologramas capturan la tercera propiedad de la luz. Al
registrar la dirección en que viajan las ondas de luz al rebo-

tar de un objeto, los hologramas nos permiten ver un objeto en tres dimensiones.
La mayoría de los hologramas son monocromos -registran la intensidad y dirección de las ondas de luz, pero no
la longitud de onda. Pero en la década de los 1960, un...