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El mercado de consumidores Los consumidores finales compran bienes o servicios para su uso personal o para su familia. En Estados Unidos hay ms de 260 millones de consumidores, que viven en 96 millones de hogares. Gastan ms de 4.3 billones de dlares al ao en bienes o servicios. Los esfuerzos de muchos expertos en marketing se concentran en esos (o ms probablemente en un subconjunto de esos)consumidores potenciales. La composicin del mercado de consumidores est en constante cambio. Piense que cada hora en Estados Unidos ocurren 460 nacimientos, 250 muertes y 100 entradas de algn inmigrante. Esto significa que la mezcla de consumidores cambia por ms de medio milln de personas al mes. As pues, el primer reto es desarrollar cierta comprensin de la apariencia del mercado y cmo est cambiando.Para desarrollar una apreciacin de este dinmico mercado de consumidores, examinaremos su distribucin geogrfica y varias dimensiones demogrficas. Distribucin geogrfica Los ejecutivos de marketing deben monitorear los patrones actuales y las tendencias proyectadas de la poblacin a fin de planear sus estrategias. Los mercados ms grandes se encuentran en la regin central noreste, en la regin atlnticasur y atlntica media. Estas tres regiones juntas concentran un poco ms de la mitad de la poblacin del pas. Sin embargo, la tasa ms alta de crecimiento demogrfico durante las ltimas cuatro dcadas correspondi a las regiones del sur y del oeste. En el ao 2000 los tres estados ms poblados sern California, Texas y Florida, en ese orden. La poblacin rural. La poblacin rural estuvo disminuyendo pormuchos aos, pero esta tendencia parece que se ha revertido. En los aos noventa ubicaron su residencia en reas rurales cerca de cuatro veces el nmero de estadounidenses que lo hicieron en los ochenta. A pesar de que slo albergan un cuarto del total de la poblacin, las reas rurales estn creciendo casi al mismo ritmo que las ciudades. Hay varias explicaciones para ello. Una es el incremento de lasoportunidades de empleo en las zonas perifricas externas de las grandes reas urbanas. La gente se beneficia con esos empleos viviendo en el campo. Otro factor es el nmero creciente de jubilados que estn abandonando las ciudades para irse hacia reas rurales con pequeas comunidades y estilos de vida ms tranquilos. Algunos ven la creciente popularidad de la vida rural como una desconcentracin gradual y alargo plazo de la poblacin estadounidense, ms que considerarla un ajuste temporal. Gracias a los avances en la tecnologa de comunicacin y la declinacin de los empleos industriales, la necesidad de las personas de concentrarse en reas pequeas est disminuyendo en gran medida. Como consecuencia, la poblacin puede estar movindose lentamente hacia un pas de ciudades y poblados ms pequeos y ms ampliamentedispersos. Es seguro que esto no debe perderse de vista debido a que este cambio conlleva muchas aplicaciones. Por ejemplo, sera desafortunado para los detallistas de grandes tiendas y los operadores de centros comerciales, los cuales dependen de grandes masas de consumidores. Por otra parte, esto podra significar un buen desarrollo para los detallistas por catlogo y los vendedores que usanInternet para llegar a sus consumidores. La poblacin urbana. Cerca de75 de la poblacin estadounidense vive en grandes reas urbanas. El gobierno federal reconoci la importancia de la poblacin urbana y por ello estableci una clasificacin tripartita de las reas metropolitanas. Observar las tendencias en tal clasificacin es un modo de identificar las regiones de poblacin creciente y aqullas con poblacindecreciente. Las tres categoras de la clasificacin son las siguientes El rea estadstica metropolitana (MSA) constituye la unidad bsica. Estas reas tienen un centro de poblacin urbana por lo menos de 50.000 habitantes y una poblacin total de un mnimo de 100.000. Sus confines se trazan a lo largo de las fronteras del condado y pueden cruzar los lmites estatales. Pero los condados han de estar...