Linux

¿Qué es Linux?
Linux es uno de los tantos flavors de Unix. Se trata de un sistema operativo de 32 bits de libre distribución, desarrollado originalmente por Linux Torvalds, un estudiante de la universidad finlandesa de Helsinki, quien, en 1991, se abocó a la tarea de reemplazar a Minix, un clon de Unix de pequeñas proporciones y finalidad académica desarrollado años antes por Andrew Tannenbaun.A medida que avanzaba en su desarrollo, Linux fue dejando el código fuente de las sucesivas versiones del kernel y utilidades de Linux a disponibilidad de los usuarios de Internet. Este fue sin duda un gran acierto, ya que hizo posible que una multitud de desarrolladores de todo el mundo se familiarizaran con el código, lo cual en primera instancia significó un gran aporte de sugerencias,evolucionado luego hacia un espectacular ejemplo de desarrollo distribuido de software: centenares de desarrolladores independientes, desde diferentes puntos del planeta tomaron a su cargo la producción de software para Linux, ya sea escribiéndolo desde cero o portándolo desde otras plataformas Unix. Esta modalidad de desarrollo continúa aún hoy y ha permitido a Linux alcanzar un alto nivel dedesarrollo y madurez, así también como un amplio grado de aceptación.
Actualmente, Linux posee todas las características que pueden encontrarse en cualquier sistema Unix moderno, incluyendo direccionamiento lineal de 32 bits, memoria virtual, multitarea real, shared libraries, módulos de kernel cargables on-demand, soporte TCP/IP (incluyendo SLIP, PPP, NFS, etc.), y sistema X-Windows (incluyendoservidores X para los adaptadores de video más populares, y clones de Motif, Open Look, NextStep y Windows95 como Windows managers).
Hardware soportado
Linux fue inicialmente concebido como sistema operativo para computadoras personales con procesador Intel 80386 o superior, con al menos 8MB de RAM. Versiones más recientes (aún en estado experimental), han incorporado soporte para multiprocesamientosimétrico con hasta 16 procesadores siguiendo la especificación Intel MP.
Existe una versión de Linux para el procesador de 64-bits Alpha/AXP de DEC, y está siendo portado a procesadores PowerPC, Sparc, MIPS, y Motorola de la serie 68000.
Dispositivos
Linux puede ejecutarse en cualquier PC con arquitectura ISA, EISA, VESA Local Bus o PCI, e incluso en notebooks con tecnología PCMCIA,soportando gran parte del hardware usualmente usado en dichos sistemas: discos y CD-ROMS IDE; controladoras y dispositivos SCSI (Adaptec, NCR, BusLogic, etc.); tarjetas de video SuperVGA (Trident, Cirrus, ATI, etc.); tarjetas de sonido (SoundBlaster, AdLib, Logitech, etc.); controladoras Ethernet (NE2000, Intel, etc.); módems y mouse seriales; impresoras chorro de tinta y laser (Epson, HP, etc.); scanner(HP, Genius, Epson, etc.); etc.

Software disponible
Linux cuenta con el habitual conjunto de las intérpretes de comando y utilidades que son estándar en ambientes Unix. En su mayoría son provenientes de GNU y, al igual que Linux en sí mismo y todo el software que a continuación se menciona, son de distribución libre y gratuita.
Software para Servicios Internet
En particular, en lo referidoa software para Servicios Internet, cabe mencionar que en Linux está disponible exactamente el mismo software que utilizan (o de los cuales tomaron elementos) muchas de las versiones comerciales de Unix. Han sido portados a Linux sendmail (servidor de e-mail SMTP, en sus versiones IDA y v8); Taylor UUCP (transferencia de mail y news bajo protocolo UUCP); CERN NCSA y Apache (servidores deWWW); INN y Cnews (servidores de news); BIND (servidor DNS de Berkeley); etc.
También están disponibles versiones Linux de servidores PPP, SLIP, bootp, Telnet, FTP, Gopher, POP e IMAP, IRC
En lo referente a seguridad, puede mencionarse que el kernel de Linux tiene el soporte necesario para construir firewalls basados en filtrado de paquetes; también existe una versión para Linux de SOCKS, software de...