Linux

Fascículo 1

Introducción al Software Libre

GNU / Linux
Cuadernos de Formación Tecnológica

Introducción al Software Libre G xuniL / UN

n 1 Introducción al Software Libre
GNU/Linux es un sistema operativo, el corazón que hace que todos los componentes de un ordenador funcionen coordinadamente y de la forma esperada. Posee aplicaciones de todo tipo, algunas muy parecidas a otras muypopulares y privativas, pero con la particularidad de que tanto sistema operativo como aplicaciones son Software Libre.
Carlos Lucía

Para explicar qué es GNU/Linux y qué es el Software Libre, os presentamos a Carlos, que no ha utilizado nunca este sistema operativo y aplicaciones libres, y a su amiga Lucía, que hace mucho tiempo que lo utiliza.

n 1.1 ¿Qué es el Software Libre?
SoftwareLibre es aquel software que garantiza al usuario los derechos de ejecución, acceso a su código fuente para revisión y modificación, generación del programa a partir de su código fuente y libre distribución tanto de la versión original obtenida como de sus modificaciones. Pero antes de continuar hablando de Software Libre, hay que entender primero los problemas del software privativo o no libre. Elsoftware privativo, muy presente en nuestras vidas y me1 2 3 4

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dios de comunicación, trata el software como si fuesen artículos que se pudiesen comprar, de la misma manera que se puede llegar a una tienda y comprar un televisor. El problema es que los programas, a diferencia de los televisores, están en un entorno en el que todo cambia diariamente: los usuarios tienen unas preferenciasde trabajo diferentes, se instalan nuevos programas, aparecen nuevos dispositivos electrónicos, se descubren nuevas vulnerabilidades. Toda esta complejidad supone un coste de desarrollo y de mantenimiento que provoca que:

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El usuario vea la informática complicada y poco adaptada a sus necesidades y preferencias. Las pequeñas empresas de informática no puedan competir con las grandescompañías, no pudiendo ofrecer servicios ni aplicaciones domésticas a un precio asequible. Sólo las grandes empresas obtienen beneficios de la informática, pero recortando a menudo gastos a costa de reducir servicios de atención al cliente y de discriminar lenguas minoritarias. Los usuarios quedan ligados a un proveedor informático. Cuando el proveedor decide descatalogar un programa, el usuario no tienemás remedio que comprar la nueva versión o bien comprar un programa de nuevo. La criminalización de sus usuarios por alteración, desprotección y distribución de programas que frecuentemente van cargados de virus, software para espionaje y comprometen la seguridad.

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Pero eso es un desastre, la informática repercute en todos los ámbitos de nuestra sociedad: la eficiencia de lasempresas, el desarrollo local, la lengua, la educación... ¿Y el Software Libre es diferente?

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Sí. Y mucho. El Software Libre es distribuido libremente. Esto quiere decir que a menudo lo puedes adquirir de forma gratuita y que tienes toda libertad para llevarlo a arreglar a cualquier técnico. De esta manera, finalmente los usuarios pueden encontrar programas más a su medida. Laspequeñas empresas de informática pueden vender servicios de reparación y adaptación de programas, del mismo modo que en el mundo de la mecánica existen pequeños talleres que arreglan coches de cualquier marca. A nivel económico, las empresas suelen reducir su gasto en tecnología y solucionar sus problemas de dependencia de proveedor. La piratería de programas deja de tener sentido; tiene un granimpacto social; y los programas se traducen a todos los idiomas con independencia del mercado. Además, se reduce la brecha digital entre pobres y ricos.

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¿Entonces, Software Libre es lo mismo que software gratuito?

No, el Software Libre no siempre es gratis. El mercado de software, como producto de ingeniería que es, también cuenta con un amplio elenco de profesionales...