Lionel Messi
En la Copa América Venezuela 2007, su primer partido fue contra Estados Unidos, en donde Argentina goleó 4-1. Dio una asistencia de gol a Hernán Crespo y fue sustituido por Tévez a los 79 minutos. Ante Colombia provocó el penalti del 1-1 y participó en el segundo gol de Riquelme. El marcador acabaría 4-2 a favor de Argentina. En el tercer encuentro, esta vez contraParaguay, Messi entró al campo en el minuto 64 sustituyendo a Esteban Cambiasso. El encuentro finalizó 1-0 a favor de la albiceleste con gol de Javier Mascherano.
Pero lo mejor de Messi llegó a partir de los cuartos de final, instancia en la cual Argentina goleó a Perú por 4-0. Allí, Messi marcó el segundo gol del partido tras pase de Riquelme. En las semifinales, Messi demostró nuevamente sucalidad futbolísitca al marcar un gol de vaselina ante México en la victoria argentina por 3-0, que depositó al equipo en la final de la competición. El técnico argentino Alfio Basile expresó que "sólo los genios son capaces de hacer un gol como el que hizo Messi. Había que cerrar el estadio".228 Sin embargo, pese al gran desempeño que mostró en todo el torneo, Argentina fue vencida por Brasil en lafinal por 3-0.
Juegos Olímpicos de Pekín 2008
Véase también: Anexo:Torneo masculino de fútbol en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008
Artículo principal: Selección de fútbol sub-23 de Argentina
Messi en la Selección Argentina por los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, en semifinales frente a Brasil, partido que ganaría Argentina por 3-0.
Messi llegó a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008después de una larga disputa entre el FC Barcelona y la AFA para poder jugar en dicha competencia. El club español puso objeciones para dejarle ir, y la FIFA decidió mediar en el conflicto, obligando al club a permitir el viaje de Messi a China, amparándose en un ambiguo convenio "virtual" anterior, que FIFA intentó formalizar dadas las circunstancias.229 Este convenio obligaba al club a dejar ir a susseleccionables por debajo de 23 años. Tras ver sus derechos amenazados, el Barcelona decidió llevar el litigio al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), fallando finalmente dicho tribunal a favor del club español y anulando la obligatoriedad de liberar al jugador argentino. Tras este fallo, y gracias a la voluntad de ambas partes y a una serie de concesiones, la AFA y FC Barcelona llegaron a unacuerdo final para que Lionel siguiera concentrado con sus compañeros de selección en Pekín. El club reconoció que la decisión de dar permiso al jugador se adoptó después de la conversación que mantuvo Messi con Pep Guardiola.230 231
Su primer partido fue el 7 de agosto ante Costa de Marfil, en donde orquestó la victoria Argentina al haber marcado el primer gol a los 43 minutos y asistió aLautaro Acosta en el minuto 86. Argentina ganó por 2-1. El segundo partido fue ante Australia el 10 de agosto en donde Argentina ganó por 1-0 con gol de Ezequiel Lavezzi en donde Messi destacó poco en el partido. En el tercer partido, frente a Serbia, no participó en el encuentro ya que Sergio Batista decidió guardarlo para el partido de cuartos de final; éste partido se disputo el 13 de agosto dondeArgentina le ganó por 2-0 con goles de Ezequiel Lavezzi y Diego Buonanotte.
En el partido de cuartos de final contra Países Bajos, a los 13 minutos del primer tiempo eludiendo al arquero logró marcar el 1-0. Cuando estaban empatados a un gol, Messi apareció en el minuto 105 para darle un pase a Ángel Di María, que aumentó el marcador para el conjunto albiceleste. El 19 de agosto Argentinaenfrentó a Brasil. Messi tuvo un partido sin sobresaltos donde la figura del encuentro fue Juan Román Riquelme, y finalmente la Argentina goleó a los brasileños por 3-0.
El 23 de agosto Messi y sus compañeros de selección lograron llevarse el oro olímpico en Pekín luego de vencer a Nigeria con un marcador de 1-0, con gol de Di María, precedido de un pase profundo de Messi.
Copa Mundial de Fútbol...
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