Lipidos

INTRODUCCIÓN
Cuando hablamos de grasas y aceites, ceras, esteroides, colesterol o vitaminas liposolubles, estamos hablando de lípidos. Los lípidos son compuestos naturales de estructuras diferentes, pero que comparten la característica de ser solubles en disolventes apolares y no en agua. Las grasas, que son una familia de lípidos, cumplen importantes funciones en el organismo, como almacenarenergía y proteger y aislar los órganos internos. Otro tipo de lípidos son los que se encuentran en las fibras nerviosas y en las hormonas, que actúan como mensajeros químicos. Como no son solubles en agua, la función principal de los lípidos como componentes de las membranas celulares es separar el contenido interno de la célula del medio extracelular.
En la actualidad hay en general muchapreocupación sobre el contenido de las grasas saturadas y el colesterol en nuestras dietas. Investigaciones recientes ponen de manifiesto que las grasas saturadas y el colesterol están asociados con enfermedades como la diabetes, el cáncer de mama, de páncreas o de colon y la arteriosclerosis, en la que se forman depósitos de material lipídico en las arterias coronarias, conocidos como placas deateroma. En la arteriosclerosis las placas formadas restringen la circulación de la sangre a los tejidos, causando la necrosis (o muerte) de los mismos. Una acumulación de dicha placa en el corazón puede provocar un infarto de miocardio.

LÍPIDOS
Los lípidos son compuestos orgánicos que se encuentran en los organismos vivos y que son solubles en un solvente no polar, como éter o cloroformo. Loscompuestos se clasifican como lípidos tomando como base su propiedad física: su solubilidad en un solvente no polar, en vez de su estructura. La solubilidad de los lípidos en solventes no polares resulta de su significativo componente de hidrocarburo, la parte de la molécula que es responsable de su “oleosidad”.
Los lípidos no forman estructuras poliméricas macromoleculares como las proteínas opolisacáridos. Existe gran variedad de lípidos en diferentes estados de agregación y sus propiedades químicas son diversas.
En cuanto a su estado de agregación existen tres tipos de lípidos:
Líquidos. Llamados aceites, de peso molecular pequeño, con ácidos grasos cortos o insaturados, que son almacenados en los vegetales.
Semilíquidos. Grasas con ácidos grasos largos e insaturados que almacenanlos animales.
Sólidos. Llamadas ceras, que contienen ácidos grasos largos y saturados.
En cuanto a su composición existen tres tipos de lípidos.
Simples: Están constituidos únicamente por alcohol y ácidos grasos. Incluyen aceites, grasas y ceras.
Complejos: Son moléculas anfipáticas. Llevan este nombre porque, además del alcohol y ácidos grasos constituyentes de los lípidos simples, poseencompuestos variados no lipídicos como: fosfato, aminoácidos, Glúcidos, aminas, etc.
Derivados. Son moléculas que no se pueden clasificar en los grupos anteriores, pero que por sus características de solubilidad están asociadas a los lípidos, incluyen moléculas muy diversas como, esteroides, esteroles, aldehídos de las grasas, terpenos, vitaminas liposolubles y hormonas.
Funciones de los lípidos.El estudio de los Lípidos tiene especial interés desde el punto de vista biológico pues desempeñan funciones importantes. Las funciones de los Lípidos son muy diversas, por ejemplo:
Fuente de energía. La mayoría de los tejidos (excepto en eritrocitos y cerebro) utilizan ácidos grasos derivados de Lípidos, como fuente de energía, ya que los lípidos proporcionan 9 kcal/g, mientras que proteínas yGlúcidos sólo proporciona 4 kcal/g.
El músculo no puede usar Lípidos cuando hay ausencia de O2 y tiene que utilizar Glúcidos de corta duración, por eso fácilmente se fatiga.
Los Lípidos viajan por el organismo alejados del agua.
Reserva de energía. En los animales forman el principal material de reserva energética, almacenados en el tejido adiposo. Las grasas y los aceites son las principales...