Liquenes

¿Que son los líquenes?

Los líquenes son un ejemplo muy evolucionado de asociación entre un hongo, micobionte o micosimbionte, y un alga, ficobionte o ficosimbionte. Ambos microorganismos estáníntimamente relacionados formando un solo talo, en el cual ambos componentes se benefician: el hongo recibe de las células algales nutrientes orgánicos provenientes de la fotosíntesis, siendo fuente deminerales y protección frente a condiciones desfavorables para el componente clorofílico.

Entre los ficobiontes se encuentran algas verdes y cianobacterias, mientras que la mayoría de losmicobiontes pertenecen al grupo de los Ascomicetes. Cabe destacar la importancia en la fijación de nitrógeno atmosférico cuando el ficosimbionte pertenece al grupo de las cianobacterias.
Estas comunidadespueden ser clasificadas según el sustrato en el cual se desarrollan: corteza de árboles, maderas, rocas, suelos, humus, etc.
Los talos se pueden clasificar según su morfología en:

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•crustosos (capa fuertemente adherida al sustrato o a veces sumergida en él)

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• foliosos (capa adherida al sustrato, cuyos márgenes están libres)

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• fruticosos (talos en forma de hoja,ramificados, erectos o colgantes)

Los líquenes se reproducen en forma asexual y sexual. En el primer caso, se produce por fragmentación del cuerpo vegetativo o por medio de estructuras llamadassoredios. Cada soredio está formado por unas pocas células algales reunidas por hifas fúngicas que pueden ser dispersadas por el viento.
Las estructuras sexuales que se encuentran en la mayoría de loslíquenes son los ascocarpos del micobionte; por su parte el alga solo se reproduce asexualmente.
Los líquenes tienen merecida reputación como plantas pioneras en la sucesión vegetal. Son precursores enhábitat terrestres desde el Ártico y la Antártida hasta áreas tropicales; su adaptación al ambiente xérico les permite a la mayoría dominar en hábitats donde es casi nula la competencia con otras...