Lise Meitner

Lise Meitner (Viena 1878 – Cambridge 1968)
Física austrosueca que cursó estudios en las universidades de Viena y Berlín. En el año 1918, junto al químico alemán Otto Hahn, descubrió el elemento 91 denominado Protactinio (Pa). Dio clases de física en la Universidad de Berlín desde 1926 hasta 1933. En 1938 emigró a Dinamarca, debido a que en Alemania se había iniciado la persecución contra losjudíos. Más tarde se trasladaría a Suecia, donde obtendría una plaza de catedrática de física en Estocolmo.
Descubrió, en colaboración con Otto Hahn, con el que estuvo en contacto incluso durante su exilio, la existencia de diversos isótopos radiactivos, e investigó series de desintegración naturales. En 1939 formuló, en colaboración con el físico, y también sobrino, Otto Frisch, la explicaciónteórica de la fisión nuclear descubierta por Otto Hahn y Freidrich Strassmann. Lise logró demostrar que los rayos gamma se liberan después de la transformación nuclear y que, durante la generación de pares, se liberan positrones.
En el año 1939 publicó el primer artículo sobre la fisión nuclear. Lise además es conocida por su investigación sobre la teoría atómica y la radiactividad. En su obra predijola existencia de la reacción en cadena, que contribuyó, sin que ella así lo pretendiera, al desarrollo de la bomba atómica. En 1949 obtuvo la medalla Max Planck y en 1966 fue galardonada con el premio Enrico Fermi.

LISE MEITNER
Lise Meitner nació en Viena (Austria) el 7 de noviembre de 1879, siendo la tercera hija de una familia judía, con gran aprecio por la cultura y la educación, y quecontrario a lo que era costumbre en esa época, le proporcionaron tutores privados, aportándole los medios para estudiar el más alto grado educativo que existía en el país en ese momento para una mujer; el de maestra.
En 1901 las restricciones a las estudiantes femeninas fueron eliminadas, dando acceso a las mujeres a los estudios de doctorado, y de inmediato, a sus 23 años, Lise se inscribió en laUniversidad de Viena para estudiar un doctorado en física bajo la tutela de Ludwig Boltzman, uno de los principales creadores de la teoría cinética y de la termodinámica estadística. Fue en ese mismo año cuando se otorgó por primera vez el Premio Nobel.
En 1905 se involucró en el estudio de la radioactividad, fenómeno que con los descubrimientos de Marie Curie y Rutherford, entre otros, era motivode atractivo como nuevo campo de estudio para los físicos y químicos del siglo. Un año más tarde, inspirada en las lecturas del mundialmente reconocido físico Franz Exner por sus aportaciones sobre las propiedades de la materia, se graduaba con una tesis de contenido experimental y teórico que compendiaba ideas de la teoría de la radiación electromagnética, la teoría cinética y la distribución develocidades moleculares del físico británico James Clerk Maxwell. En 541 años, la Universidad de Viena había doctorado sólo a 14 mujeres y fue Lise la primera en obtener ese grado en física.
En 1907, motivada por los trabajos sobre la naturaleza cuántica de la energía que realizó Max Plank, y ante la imposibilidad de trabajar en el laboratorio de Marie Curie, emigró a Berlín, que en ese entoncesera la meca de la física y de los grandes descubrimientos, hospedándose con unos parientes. Su plan era no pasar más de un año en la capital alemana, pero terminó quedándose treinta, gracias a un puesto como asistente no remunerada, del químico alemán Otto Hahn -procedente de Canadá, donde había trabajado con Rutherford- en el Instituto de Química. Por orden expresa de su director, Emil Fischer,la mujeres no podían acceder al edificio por la puerta principal, ni trabajar en ninguno de sus laboratorios, por lo que Lise tuvo que hacerlo en un antiguo taller de carpintería del sótano. Pero gracias a la amistad de grandes personalidades científicas de su tiempo como Plank, Albert Einstein o Max Born, consiguió un puesto pagado en el nuevo “Kaiser Wilhelm Institute” de Química en...