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3. CIENCIA APLICADA

No existe consenso acerca de la expresión 'ciencia aplicada'. En el campo de las ciencias sociales, 'aplicada' con frecuencia significa que tiene interés en problemasespecíficos, como la estagflación, en oposición a la investigación de teorías altamente idealizadas como lo es la economía de equilibrio general. Adoptaremos su uso actual en las ciencias naturales y en laingeniería, donde denota el vínculo entre la ciencia básica y la tecnología, como por ejemplo la farmacología, la investigación biomédica y la epidemiología.
La ciencia aplicada es el campo deinvestigación en el que los problemas científicos con un posible sentido práctico se investigan con base en los descubrimientos de la ciencia básica (pura). Más que ser una investigación libre, tiene un"objetivo", o "mandato": de esa investigación se esperan eventualmente descubrimientos de interés práctico, como por ejemplo los efectos de la contaminación por químicos o de la desigualdad social en lasalud. Sin embargo, se espera que la investigación aplicada arroje conocimientos, no diseños para artefactos o planes de acción, que son productos de la tecnología. Típicamente, el científico aplicadoutiliza generali­zaciones y teorías en vez de inventarlas o ponerlas a prueba. A su vez, el tecnólogo utiliza algunos de los resultados de la ciencia aplicada.
Los psicólogos clínicos, los psiquiatrasy los expertos en educa­ción son científicos aplicados en la medida en que se dedican a la investigación científica auténtica, pero no a su práctica profesional, en donde actúan como artesanosaltamente calificados o como prestadores de servicios. Así también pasa con los científicos so­ciales que investigan problemas sociales específicos, como la mar­ginalidad, la adicción a las drogas, lacorrupción, la criminalidad, el analfabetismo, el fanatismo, la degradación cultural, la inflación y el desarrollo. Sólo de aquellos que diseñan políticas sociales o programas se puede decir que son...