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Leucaena leucocephala

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Leucaena leucocephala
Leucaena leucocephala

Vista general.
Clasificación científica
Reino:

Plantae

División:

Magnoliophyta

Clase:

Magnoliopsida

Orden:

Fabales

Familia:

Fabaceae

Subfamilia: Mimosoideae
Tribu:

Mimoseae

Género:

Leucaena

Especie:

L. leucocephala
(Lam.) de Wit, Taxon, 10: 54, 1961

Leucaenaleucocephala (conocido como peladera, liliaque, huaje o
guaje, entre otros) es una especie arbórea perteneciente a la familia de
las Leguminosas o Fabáceas.

Etimología
Leucaena: nombre genérico que procede del griego leukos, que
significa "blanco", refiriéndose al color de las flores.
leucocephala: epíteto que deriva del griego leukos y kephale, que
significa "cabeza", aludiendo al color de lasinflorescencias.

Descripción

Plántula con los dos cotiledones y las hojas
primordiales todavía no bipinnadas.

Se trata de un arbusto o pequeño árbol de 2 a 6 m de altura con ramas
pubescentes cuando jóvenes y que se tornan glabras con la edad. Las
estípulas, triangulares, son diminutas y caducas. Las hojas son bipinnadas, paripinnadas y opositipinnadas, con
glándulas
—traslucidas
yluego
negruzcas—
en
la
base
de
los
raquis
secundarios

Leucaena leucocephala

y los foliolos no tienen la vena principal en posición media, pero
desplazada hacía arriba; dichos foliolos están implantados en la cara
superior de dicho raquis secundario, lo que facilita su cierre los unos
contra los otros en ausencia de luz. Los capítulos son axiales,
generalmente solitarios o porpares y con brácteas pubescentes
caducas; tienen pedúnculos de longitud variable y terminados por un
receptáculo globular prácticamente esférico; dichos capítulos miden
unos 2-3 cm de diámetro, con las flores de color blanco algo
amarillento y que se tornan al rosa asalmonado cuando empiezan a
marchitarse; estas últimas tienen cáliz pentámero de unos 3 mm y los
pétalos de más o menos 5 mm yexteriormente pubescentes. Hay 10
estambres, algo pubescentes, de unos 7 mm de largo, y el pistilo
prácticamente igual de largo. El fruto es una legumbre recta, aplanada,
coriácea, parda, de base atenuada, con pedicelo pubescente de unos 3
cm, con pico y tiene de 10-20 cm de largo por 1,5-4 cm de ancho.
Tiene dehiscencia por la 2 suturas longitudinales. Las semillas, en
número de 6-25 sondispuestas transversalmente, pardas oscuras,
brillantes, estrechamente ovoides, aplanadas y con la fina y clara "línea
fisural" ovalada en el tegumento —habitual en la subfamilia
Mimosoideae—; tienen un funículo largo y algo retorcido y miden 6-9
por 3-4,5 cm.[1]
Números de cromosomas: 2n = 104.

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Hoja bipinnada joven con glándulas en la raíz de
los raquis secundarios.

Detalle de lainserción de los folíolos en la cara
superior de un raquis secundario.

Hábitat y distribución
Es originario de México donde se encuentra sobre todo en los estados
del sur, como son Guerrero, Morelos, Oaxaca y Chiapas, pero ha sido
introducido desde Centroamérica al resto del mundo. Está incluida en
la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del
mundo[2] de la UniónInternacional para la Conservación de la
Naturaleza.

Sinonimia
• Acacia frondosa Willd.
• Acacia glauca (L.) Moench
• Acacia glauca Willd.
• Acacia leucocephala (Lam.) Link
• Leucaena glabra Benth.
• Leucaena glauca Benth.
• Leucaena glauca Benth.
• Leucaena latisiliqua (L.) Gillis & Stearn
• Mimosa glauca Koenig ex Roxb.
• Mimosa glauca sensu L., 1763
• Mimosa leucocephala Lam. - basónimo[3]Semillas sueltas.

Leucaena leucocephala

Legumbre madura y abierta: detalle de una
semilla in situ con su funículo; "línea fisural"
claramente visible.

Nombre común
El hecho que esté distribuido, muy usado y cultivado en el mundo entero, ha contribuido a la existencia de una
infinidad de nombres vernaculares, a menudo muy locales; aquí unos cuantos:
acacia forrajera, acacia...