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1.1 EL CICLO HIDROLÓGICO
1.1.1. Introducción
El agua, elemento central de la presente disciplina, aparece en nuestro entorno bajo los tres estados posibles: sólido, líquido y gaseoso. Más importante, sin embargo, es su carácter dinámico: no sólo se producen constantemente cambios de estado en todas direcciones (fusión, evaporación, condensación, congelación...), sino que el agua seencuentra en constante movimiento (glaciares, ríos, corrientes marinas, circulación atmosférica, flujo subterráneo...).
El concepto del ciclo del agua parte del hecho que la cantidad o masa total de agua en la hidrosfera es esencialmente constante en el tiempo, y esta consideración lleva implícita la del movimiento de masas de aguas de un lugar a otro y/o de un estado a otro. Este movimiento ocambios de estado vienen impulsados por dos causas:
- Por energía térmica, que está generada principalmente por las radiaciones solares y que es el desencadenante de los cambios de estado del líquido (líquido a gaseoso, sólido a gaseoso o líquido) y de la circulación atmosférica.
- Por gravedad, que supone el desplazamiento desde las cotas altas a las cotas bajas de las masas de agua.1.1.2. Definición de los componentes de Ciclo Hidrológico

El Ciclo Hidrogeológico describe el movimiento del agua, pasando por todas sus fases, y como se denomina ciclo, no puede interpretarse ni un principio ni un final. Lo más intuitivo, es considerar una primera fase del agua que precipita, el vapor de agua contenido en la atmósfera se condensa alrededor de las partículas, y porel peso cae y se desplaza de la atmósfera a la superficie terrestre. Durante este trayecto el agua precipitada puede seguir diferentes caminos (Figura 1.1.3):
- Puede ser retenida por las plantas o edificios (intercepción y detención superficial), de manera que una parte se evaporará y volverá a la atmósfera, pero otra podrá llegar a la superficie.
- Puede caer sobre la superficie terrestre.En este caso, una parte del agua continuará circulando en superficie (escorrentía superficial), dando origen a torrentes, ríos, lagos...
- Pero otra parte empezará a rellenar los poros del subsuelo, dando origen a la infiltración a una velocidad que dependerá de la porosidad del terreno (disposición y tamaño de los huecos entre los granos componen el terreno), de su grado de humedad.... Deesta agua infiltrada, una parte circulará por la zona más superficial (escorrentía su superficial o hipodérmica) pudiendo aflorar en superficie durante su circulación y dando lugar a manantiales.
La parte restante del agua infiltrada, seguirá descendiendo por gravedad y llegará a la zona saturada del subsuelo, pasando a formar parte de las aguas subterráneas del acuífero (escorrentíasubterránea).









Figura 1.1.3 Componentes del ciclo Hidrológico

Habiendo tomado como inicio el agua caída por precipitación, es lógico pensar que el destino final de todas estas agua es el mar, de manera que por su evaporación volverán a originarse nubes de precipitación y el ciclo volvería a empezar.
Precipitación
La precipitación se forma a partir del vapor deagua de la atmósfera, aprovechando los núcleos de condensación: a partir de cierto nivel de humedad en el aire el agua se condensa y cae por gravedad al aumentar el peso de cada núcleo. Esta precipitación puede presentarse de diversas formas: líquida (lluvia,llovizna), sólida amorfa (granizo), sólida cristalizada (nieve), intermedias (nieve granulada, aguanieve), por condensación (rocío, niebla),por sublimación (escarcha).
Como ya se ha comentado, la precipitación puede considerarse como el origen de todas las corrientes de agua superficiales y subterráneas, de manera que será fundamental su medición y conocimiento para la realización de cualquier estudio de carácter hidrológico.
Para la realización de cálculos, es necesario que el hidrólogo considere la precipitación caída en...