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SOBRE EL CONCEPTO LITERARIO DE «SIGLO DE OR0»: SU ORIGEN Y
SU CRISIS.

A Agustina Bravo.

Orígenes de la troquelación.
Juan Manuel Rozas escribió sobre Berceo, Lope, Villamediana, Azorín y algunos poetas del veintisiete, como bien se sabe; sólo de una manera parcial llegaron a
letra impresa sus explicaciones en torno a Cervantes y al pensamiento y la espiritualidad española contemporáneos,desde el krausismo hasta la guerra civil, temas
que trataba en clase.
Además Rozas dedicó su interés a un par de conceptos historiográfico-literarios, los de «Siglo de Oro» y «Generación del 27», y de ellos trató en sendas
publicaciones'. Nosotros mismos en vida de nuestro desparecido compañero, siguiendo sus datos y ampliándolos en alguna parte, nos referimos también al sintagma «Siglo deOro» y a los contenidos con que había sido empleado; ahora vamos a
volver a hacerlo, trayendo igualmente a inventario nuevos datos que él ya no ha podido conocer2.
Hace años, en el ŭnico esbozo de historiografía literaria espariola con q ŭe hasta
ahora contamos, serialaba Díaz Plaja cómo la centuria dieciochesca trae a nuestras
letras un afán ordenador y clasificador, indicando «como primera obrade perfil
exento» en tal sentido los Orígenes de la poesía castellana de don Luis Josef Velázquez. Díaz Plaja cita también —aunque sin hacer ninguna observación al
respecto—, el pasaje en que Velázquez se refiere a una de las edades de las letras españolas, en tanto «siglo de oro de la poesía castellana»3.
1 Vid. J.M. Rozas, El Siglo de Oro. El teatro en fiempos de Lope de Vega, Madrid,Universidad a
Distancia, 1976, caps. 1-4; «Siglo de Oro: historia de un concepto, la acuñación del término», Homenaje
a Francisco Yndurain, Madrid, 1984, pp. 411-428; «El 27 como generackm», en el volumen de igual
titulo, Santander, 1978, pp. 13-50.
2 Nuestras páginas mencionadas fueron «Materiales para la historia del concepto de «Siglo de
Oro» en la literatura española», Analecta Malacitana,111/2, 1980, pp. 309-330: «Otras notas sobre el
concepto de 'Siglo de Oro'», A nalecta... , VI/I, 1983, pp. 177-178; «Para una historiografia de la literatura española», Caracterización de la literatura española y otros estudios, Madrid, Tapia, MCMX XXII I,
pp. 86-90.
3 Guillermo Diaz Plaja, «Esquema historiográfico de la literatura española», Historia general de
las literaturas hispanicas,Barcelona, I, 1949, pp. LXI-LXXV: pp. LXV-LXVI.

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SOBRE EL CONCEPTO LITERARIO DE «SIGLO DE OR0»: SU ORIGEN Y SU CRIS1S

De este planteamiento arranca Juan Manuel Rozas, quien reconoce como punto de partida que la acuñación del sintagma «siglo de oro» sólo se alcanza —porque
antes no hubiera sido posible—, «en el magnifico siglo XVIII»4.
Efectivamente hacia mitad de la centuria Luis JosefVelázquez establece las
«edades de la poesía castellana», a saber: desde sus origenes hasta el reinado de
Juan II; de Juan II a Carlos I; de Carlos I a Felipe IV; desde entonces hasta los días
en que escribe. Se- trata —respectivamente— de la niriez, juventud, virilidad y vejez
de nuestras letras.
La literatura de la tercera de las edades de la poesía castellana tiene en su comienzo a Boscán y aGarcilaso; Garcilaso de la Vega —proclama Velázquez— puede
ser tenido por el Petrarca de la poesía castellana, es «el principe de la poesía castellana» 6 . Hacia el final del siglo, estima nuestro crítico, empieza ya a reinar un mal gusto en las letras, por lo que la edad viril que ellas habían tenido entre nosotros suponen un siglo de oro.
Luis Josef Velázquez estampa ya el sintagma en estepárrafo importante:
Esta tercera edad fué el siglo de oro de la poesía castallana; siglo en que no podia dexar
de florecer la buena poesía, al paso que habian Ilegado á su aumento las demás buenas
letras. Los medios sólidos, de que la nacion se habia valido para alcanzar este buen
gusto, no podian dexar de producir tan ventajosas consecitIencias. Se leian, se imitaban, y se traducian los...