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La generación del 98
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La época
Características
Teatro de la generación del 98
El teatro de Valle-Inclán. Luces de Bohemia

1. La época.
En 1898 la derrota de España frente a Estados Unidos la obligó a firmar el Tratado de París. Por
este tratado perdió sus últimas posesiones ultramarinas (Cuba, Filipinas y Guam) y se desató un
auténtico colapso en el que la derrota anteEstados Unidos fue interpretada como un síntoma
definitivo de los males que aquejaban al país.
Esta desastrosa visión del país había surgido con anterioridad y recurría a metáforas para definir
España como una nación enferma. Sin embargo, después del desastre del 98 se planteó la necesidad
de impulsar un movimiento modernizador.
La “enfermedad” del país se caracterizaba por:
– Retrasoeconómico. La industrialización había sido tardía y muy localizada, por lo que
el España seguía siendo sobre todo un país agrario. Los caciques se oponían a la
industrialización porque creaba una burguesía poderosa que amenazaba su poder.
– Retraso educativo. La tasa de analfabetismo era muy superior a la media europea. En
una sociedad agraria prácticamente de supervivencia la cultura no era unaprioridad.
Además esta situación de incultura favorecía en inmovilismo social y perpetuaba el
caciquismo.
– Agotamiento político. El sistema implantado por la Restauración, basado en la
alternancia de partidos, era incapaz de resolver los problemas y se apoyaba en una
oligarquía caciquil que manipulaba los resultados electorales a conveniencia. La
prioridad no era la nación sino el poderpersonal.
El regeneracionismo pretendió modernizar el país mediante el desarrollo económico y la educación.
La creación, en 1876 de la Institución Libre de Enseñanza (defendía la libertad de cátedra y se
negaba a ajustarse a los dogmas oficiales) fue en ese sentido precursora del movimiento
regeneracionista, mientras que lemas políticos como “educación y despensa” de Joaquín Costa
reflejan laimportancia de la educación y el desarrollo. Las tesis regeneracionistas se encontraron
con varios problemas:
– Resistencia conservadora. La Iglesia, las élites económicas y el ejército se opusieron
frontalmente a cualquier cambio que cuestionara su superioridad social y política.
– Conflictividad obrera. Las organizaciones obreras, influidas por el Marxismo y el
anarquismo presionaron al gobiernocon huelgas y disturbios que acentuaron la
sensación de debilidad de la clase política.
– Auge de los nacionalismos. Los nacionalismos periféricos se vieron favorecidos por la
crisis para incrementar sus apoyos sociales (en 1895 se funda el Partido Nacionalista
Vasco, y en 1901 la Liga Regionalista de Cataluña).
La reflexión tras el desastre inspiró un sentimiento trágico ante una nación sinrumbo que derivó en
la exaltación de aspectos genuinamente españoles. La personificación en Don Quijote del idealismo
y de las contradicciones del pueblo español, o las evocaciones paisajísticas de Castilla expresan una
angustia que generó el anhelo de acercar España a Europa.

2. Características.
Azorín fue el primero en emplear la etiqueta generación del 98 para referirse a un grupo deautores
que compartían inquietudes y actitudes de protesta, además de una profunda preocupación por
España. Los tres autores eran él mismo, Ramiro de Maeztu y Pío Baroja, y en 1901 firmaron un
manifiesto denunciando la situación de España. Además se unieron intelectuales como Miguel de
Unamuno, Antonio Machado o Ramón-María del Valle-Inclán.
Algunos de estos autores declinaban su pertenecia ala denominada “generación del 98”, sin
embargo, ya el poeta Pedro Salinas, aplicó los criterios de Petersen para definir una generación:
• Nacimiento en años muy poco distantes. El mayor era Unamuno (1864) y el más joven
Machado (1875)
• La formación. Todos fueron autodidactas y forjaron su pensamiento sobre todo a base de
lecturas.
• Relaciones personales. Todos frecuentaron las mismas...