Literatura, Ensayo

Anuario de Letras Modernas vol. 6
1993-1994

Charlotte Bronté Jean Rhys: Wide Sargasso Sea como
el antidiscurso de Jane Eyre
Nair María ANA YA FERREIRA Universidad
Nacional Autónoma de México

"Reader, I married him". Las famosas palabras con las que se inicia el último capítulo de Jane Eyre representan, a los ojos de la heroína del mismo
nombre, el triunfo del espíritu ante laadversidad. Pero para la infinidad
de críticos que se han acercado a la novela, desde su publicación en 1847
hasta la fecha, la cita da pie aun sinnúmero de interpretaciones que varían
según la época y la tendencia crítica desde donde se mire.
Algunos contemporáneos de Charlotte Bronté se mostraron asombrados por la individualidad de este nuevo "escritor", por su capacidad de
caracterización, por supujanza descriptiva y por su habilidad para
expresarse en un estilo vigoroso. Otros criticaron airadamente el sentimiento anticristiano de la novela, la vulgaridad de la protagonista y la
brutalidad y tosquedad de Rochester. Otros más admiraron la capacidad
de observación y de recreación de la realidad cotidiana, que se intensificaba, además, por la profundidad emocional de toda la obra. Deentre
todos estos puntos de vista surgía también la duda de si el "escritor" era
hombre o mujer; confusión iniciada por Bronté misma, al publicar la
obra con el título Jane Eyre. An Auíobiography. Edited by Currer Bell.
Pero a partir de 1850, cuando la identidad de los "Bell" —seudónimo
con el que publicaron también las hermanas de Charlotte, Emily y
Anne— se dio a conocer, la reputación deCharlotte quedó bien establecida.
En el otro extremo encontramos las interpretaciones modernas y
predominantemente feministas que van desde el ensayo que Virginia
Woolf escribió en 1916 para celebrar el centenario del nacimiento de
Bronté, hasta el famoso análisis de Sandra Gilbert y Susan Cubar en ese
otro famoso texto canónico del feminismo, The Madwoman in theAític
(1979), en el que lospersonajes femeninos inestables (por no llamarlos
locos o dementes) de la novela victoriana escrita por mujeres se estudian
como dobles o contrapartes —el área oculta o suprimida de la sexualidad— de las protagonistas.

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70  DE CHARLOTTE BRONT É A JEANRHYS

Dentro de todo este proceso de canonización, que se acerca ya a los
ciento cincuenta años, Jane Eyre se ha constituido en uno de esosfenómenos literario-culturales de los que no muchas obras llegan a
formar parte, pues no sólo es sujeto de estudio crítico-académico, sino
que también goza de enorme popularidad entre el público del mundo
entero que aprecia la novela ya sea en su manifestación textual o en sus
diversas adaptaciones para el cine, el teatro, la radio y la televisión (sin
olvidar que es un texto obligatoriodel programa de estudio inglés).
Sin embargo, dentro de este proceso infinito de interpretación de un
texto —proceso por medio del cual se intenta buscar la apertura de éste
con el objeto de lograr que se establezca un diálogo sobre el texto como
parte de la vida creativa de la comunidad en el presente y en el futuro1
poco se ha escrito sobre una novela publicada en 1966 y que constituye,
enmi opinión, un interesante ejemplo de cómo una clara situación intertextual en una obra literaria no sólo pude abrir una nueva dimensión
crítica de análisis e interpretación, sino que, de hecho, puede resaltar y
revertir simultáneamente los valores intrínsecos de la obra fuente y, más
aún, llenar los silencios de esta última de tal forma que nos permite una
reconstrucción total de la misma.
Merefiero a Wide Sargasso Sea de la escritora nacida en la isla de
Dominica, Jean Rhys. Wide Sargasso Sea (publicada en 1966) es la
narración de la infancia y juventud de Bertha Masón, la esposa demente
de Rochester, la loca del ático, en el Caribe. De manera magistral, Jean
Rhys da vida a este ser misterioso —que en la novela de Bronté se ha
venido considerando como un mero avatar de Jane...