Literatura francesa

Michel Zévaco

Les récits de Michel Zévaco ont mieux survécu au passage du temps c'est certes parce qu'il a su créer et exploiter un personnage suffisamment original pour intéresser durablement le lecteur :
Pardaillan, mais aussi parce qu'il a réussi à remotiver les principes du roman d'aventures historiques pour qu'il rencontrent ses préoccupations propres.
Le succès de la série tient sansdoute en grande partie à la façon dont Zévaco a su mêler la dépaysement et l'insouciance du roman de cape et d'épée à des préoccupations politiques qui percent à travers la légèreté du récit.

Le style de Zévaco est à plus d’un titre tributaire de celui de Dumas. En témoigne la période qu'il privilégie: des Pardaillan à L'Héroïne, les romans de Zévaco couvrent une ère courant de laSaint-Barthélemy aux dernières années de Louis XIII... autrement dit du cycle de La Reine Margot à celui des Trois mousquetaires

Les références à Dumas sont d'ailleurs nombreuses dans les œuvres: comment ne pas reconnaître, par exemple, l'arrivée de d'Artagnan à Paris dans celle du Capitan; et la trame entière de La Marquise de Pompadour n'est pas sans rappeler celle du Vicomte de Bragelonne.

Les héros de Zévaco, de Trencavel au Capitan en passant bien sûr par les Pardaillan s'inscrit d'ailleurs dans la droite ligne du d'Artagnan de Dumas.
Mais il est vrai dans ce cas que le caractère des héros de cape et d'épée est désormais solidement codifié en littérature

S'il s'inspire de Dumas, Zévaco ne se confond cependant nullement avec lui.
Ses œuvres sont en particulier affectées par l'évolution dela littérature populaire.
La mode n'est plus à l'époque au récit de cape et d'épée, mais au roman de la victime, dont Jules Mary (Roger la honte) ou Xavier de Montépin (La porteuse de pain) sont les auteurs les plus fameux.

Les romans de la victime sont structurés autour d'un protagoniste, généralement féminin (mais pas toujours) qui est broyé par une série de malheurs.
Généralement vouluspar un adversaire farouche (ancien soupirant, femme jalouse) qui s'ingénie à le perdre au long d'un grand nombre d'épisode, jusqu'au triomphe final de la justice - et de l'amour.

Le récit met l'accent sur les passions élémentaires - désir et haine en particulier - qui se déchainent au fil d'une interminable série de feuilletons. Or, cette esthétique n'est pas étrangère à celle de Zévaco.

Nonseulement parce que chaque intrigue repose en partie sur les souffrances d'une victime de la libido d'un être plus puissant: Jeanne et Loïse (Pardaillan), Jeanne et sa mère (La Marquise de Pompadour), Annaïs de Lespars et sa mère (L'Héroïne)...
A chaque fois, une femme est trompée, bafouée, et sa fille est menacée. Mais ici, la litanie des larmes est brutalement interrompue par l'arrivée d'unhéros romanesque, qui vient opposer son panache aux passions malsaines de ceux qui menacent sa protégée.
En intégrant la trame du roman de la victime, Zévaco la phagocyte et l'assimile dans la logique du récit de cape et d'épée.

Comme Dumas, Zévaco attribue à l’Histoire une place importante, réservant souvent de pleins chapitres aux épisodes historiques qui servent de toile de fond à ses récits:chaque ouvrage est articulé autour d'un épisode plus ou moins historique.
Généralement un complot d'envergure:
les guerres de religions (Pardaillan et L'Epopée d'amour), amours de Louis XV et de la Marquise de Pompadour (La Marquise de Pompadour et Le Rival du Roi.

Mais le récit est également architecturé autour d'une intrigue contre le Roi), complots d'Anne d'Autriche, de Gaston d'Anjou et deChalais contre Richelieu et Louis XIII (L'Héroïne), manigances de Catherine de Médicis contre François II (Le Pré-aux-Clercs), etc.

Comme chez Dumas, il s'agit de mêler les fils de l'Histoire officielle et ceux d'une histoire privée et fictive, que Zévaco présente comme authentique.

Chez Dumas, l'événement historique sert d'armature au récit, et la signification de l'œuvre ne peut être...