Literatura romana
El latín es la lengua más conocida entre las lenguas muertas y debe el nombre al Lacio ―antigua comarca en Italia, (donde se encontraba Roma) y fue adoptada posteriormente por los fundadores de Roma. Tenía aproximaciones de otros idiomas como el griego, el umbrío, el osco y el etrusco y con aportaciones de algunos dialectos que han concurrido a la formación de la lengua latinacomo el pelasgo o el céltico; hay que lamentar la pérdida del libro Orígenes de Roma, de Catón, que hubiera ayudado a esclarecer sobre la cuestión de la primitiva composición del latín.
LA LITERATURA ROMANA INDÍGENA ha dejado muy pocos vestigios y sólo nos ofrece fragmentos, que proceden del origen de Roma y ensayos de arcaísmos que proceden fundamentalmente de tiempos de la República, de losemperadores y principalmente de los Antoninos.
LA LITERATURA ROMANA IMITADA ha producido composiciones en que la inspiración individual se junta a la imitación más feliz, obras numerosas y elegidas que nos han llegado enteras. A veces se ha solido confundir las obras de origen italiano, producciones más toscas del genio agrícola o religioso de los primitivos romanos (que ofrecen un carácter másoriginal), con las copias latinas de las obras maestras de Grecia, que ofrecen un encanto, una elegancia y una suavidad correspondientes a una civilización culta y refinada.
ÉPOCAS PRINCIPALES:
DESDE EL ORIGEN DE ROMA HASTA LIVIO ANDRÓNICO
Este primer periodo no ofrece más que obras incompletas.
Su religión muestra ceremonias supersticiosas.
Su afición hacia la agricultura se complaceen los preceptos, en áridas prescripciones en que las pretensiones del interés personal hacen las veces de poesía.
Su genio jurista da el ser a leyes sabias y a célebres jurisconsultos.
DESDE LIVIO ANDRÓNICO HASTA LA MUERTE DE SILA
El arte griego apareció en Roma haciendo casi desaparecer ―bajo adornos nuevos― las obras de inspiración local.
En la épica tradujo en versos latinos la Odiseade Homero, quedando sólo algún fragmento.
En la comedia, si bien quedan pocos fragmentos de estas obras, aunque se cree que la primera obra que hizo representar fue una comedia.
Se le atribuyen también la composición de cantos religiosos o himnos según Tito Livio en su obra XXVII afirmando también como Valerio Máximo que el que compuso a Juno fue cantado por veintiséis doncellas, en losJuegos que costeó Salinator en cumplimiento de un voto que había hecho en la batalla de Siena.
DESDE LA MUERTE DE SILA HASTA LA DE AUGUSTO
Las costumbres romanas llegaron a un extremo exagerado de influencia griega por lo siguiente:
El ascendiente de los estudios griegos había prevalecido en tales términos que los jóvenes romanos tuvieron por hábito dirigirse a las ciudades griegas de Rhodas,de Atenas, de Apolinia, de Mitilene para completar sus estudios.
La peregrinación de ciudadanos romanos a Grecia se había hecho para los romanos una parte indispensable para completar su educación.
La filosofía griega favorecida por Lúculo, abriendo una biblioteca compuesta de obras las más curiosas y raras, y Sila, encaminando a Roma las obras de Aristóteles que se convirtieron más que enuna moda en un estudio serio.
DESDE LA MUERTE DE AUGUSTO HASTA EL REINADO DE ADRIANO
En esta etapa todo cambia por lo siguiente:
El temor de la muerte
La necesidad y gusto de la servidumbre
La rivalidad o despotismo de los emperadores pervienten las condiciones de la literatura.
DESDE ADRIANO HASTA RÓMULO AUGUSTULO
Antes del reinado de Marco Aurelio la literatura latina ya eracosmopolita; no sólo se cultivaba en Roma sino en ciudades como Bizancio, Alejandría, Milán y en las primeras ciudades de la Galia.
Después de Marco Aurelio la literatura decae y ya no poseerá su antiguo esplendor:
La transición del paganismo expirante a la organización del cristianismo cada vez más dominante.
La mezcla invasora de las poblaciones bárbaras conocidos con el nombre de bárbaros...
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