Literatura y tecnología

La literatura y la tecnología

Nadie sabe con exactitud cuando empezó la literatura. Probablemente haya sido con el lenguaje mismo, cuando nuestros antepasados comenzaron a contar historias para transmitir y relatar lo que había ocurrido tal o cual día. La literatura era oral, y sólo podía transmitirse de memoria. Es esta una de las razones por las que las fábulas antiguas y los cuentos de lacultura oral so muy breves. Y los relatos, por largos que fueran (y había relatos larguísimos como “La odisea”, de Homero, o las sagas escandinavas) también debían transmitirse de memoria.
Es por esto que podemos decir que la poesía nace en cierta forma como una estrategia, como una técnica para memorizar relatos. Su estructura y sus distintos elementos facilitan el trabajo de la memoria: es mássimple recordar algo en verso, o con rimas, que algo en prosa. Las grandes sagas de la literatura oral fueron compuestas en verso, para facilitar su transmisión de unos cantores a otros. La poesía nació como una tecnología. Junto con los cuentos cortos, fue el primer género literario de la humanidad.
Hacia el año 3000 a.C., hubo una revolución tecnológica que cambió la literatura: se inventó laescritura, una de las tecnologías más importantes de toda la historia humana. Su aparición fue tan decisiva, tan transformadora, que los historiadores la señalan como el límite entre la prehistoria y la historia. Claro, no es lo mismo tener que recordar todo que poder dejarlo como escrito.
La escritura nació entre los pueblos que habitaban la región asiática comprendida entre los ríos Tigres yEúfrates. Escribían sobre tablitas de arcilla. Estaban naciendo los primeros libros, que eran grandes colecciones de tabletas. Se han conservado importantes obras literarias sumerias, como epopeya Gilgamesh.
Se escribía sobre arcilla, sobre seda, sobre piedra, sobre mármol, sobre papiro. Gracias a la escritura, el saber dejó de ser propiedad de una persona o sociedad, como ocurría en las culturasorales, y pasó a ser archivables, verificables y accesibles para cualquier persona… que supiera leer.
La escritura permitía registrar ideas, hechos históricos, fenómenos naturales, observables sobre el mundo y muchas otras cosas. La memoria de los pueblos, sus conocimientos y sus leyendas se separaron de las personas, y empezaron a fijarse en hojas, y más tarde en libros.
Pero, además, la escrituray el papel (inventado en china hacia el año 100) permitieron explorar las posibilidades de la literatura, el arte de la palabra: ahora se podía escribir todo cuanto se quisiera, porque había una forma de registrarlo y conservarlo. Y la literatura cambió. Tenía que cambiar.
La escritura permitió que se escribieran grandes tratados en prosa, verdaderas piezas literarias, como las obras de losfilósofos Platón o Aristóteles que no eran posibles mediante la transmisión oral.
La mismo tiempo, la escritura cambió la literatura en otro sentido, más profundo quizás. La cultura oral, la transmisión de boca en boca alteraba las obras literarias: cada cantor, cada poeta, cada aeda, como harían más tarde los juglares, modificaban la narración según lo que recordara, o según su propia fantasía,tratando de mejorar o de hacer más fácil o más interesante lo que estaba narrando. Es algo parecido a lo que cuando contamos algo y lo

adaptamos según quien sea la persona que nos escucha o el tiempo que haya para contarlo. La literatura oral era móvil, se transformaba todo el tiempo.
En cambio, la escritura creó la obra literaria fija, inalterable a lo largo del tiempo: las tragedias de Esquino o“La Eneida”, del poeta romano Virgilio. Que podemos leer hoy son las mismas que ellos escribieron hace más de dos mil años, sin haber pasado por las trampas de la memoria de generaciones. Por el contrario, no sabemos cuál fue la primera versión de “L Odisea”. El mismo Homero tiene una identidad borrosa.
Ya habían nacido los libros que durante toda la Antigüedad y la Edad Media se escribían y...