literatura

MULTILINGUISMO
Y POLITICA IDIOMATICA
EN EL PERU*
Rodolfo Cerrón-Palomino
Universidad Nacional Mayor de San Marcos

El carácter multilingüe es una de las constantes que atraviesa la configuración
sociocuItural del Perú a lo largo de toda su historia.

El territorio peruano, lleno de

contrastes, fue escenario en que se dieron cita lenguas de diversa procedencia y de
distinto rolhistórico. Dichas lenguas fueron difundiéndose unas veces y sucumbiendo
otras acorde con la expansión de unos pueblos y la recesión de otros. De allí que el
mapa lingüístico actual sea el resultado de una serie de desplazamientos y
superposiciones de lenguas cuyo número e identificación resulta difícil de precisar (sobre
todo en el pasado ), pero que, a través de su interacción -en verdad, la de sushablantesforjaron definitivamente la naturaleza multilingüe del país. Como se sabe, no todas las
lenguas tienen la misma importancia ni el mismo peso funcional; la distribución desigual
de las mismas es el resultado de las relaciones que entablan sus hablantes en el seno de
la sociedad. De donde resulta que la imposición de unos idiomas sobre otros no se debe
al carácter intrínseco de losmismos (como se pensaba al amparo de la corriente
evolucionista más dogmática) sino al ejercicio del poder por parte de sus hablantes, a la
política implícita o explícita asumida por sus organismos de decisión.

La situación

peruana ilustra esto último a cabalidad, pues debido al carácter de la sociedad vigente, y
cuyos antecedentes se remontan a la imposición del poder extraandino, lajurisdicción
funcional de las lenguas se distribuye desigualmente, favoreciendo al castellano en
detrimento de las lenguas ancestrales y de la cultura a la que sirven de sustento: la
nuestra es, de esta manera, una sociedad típicamente diglósica. En lo que sigue se
ofrecerá un excurso sobre la situación lingüística peruana, pasada y presente, así como
en relación a las políticas idiomáticas asumidasen la historia del país tanto en su etapa
autónoma como en la de su largo camino de dependencia.

*

El presente trabajo es una versión corregida y aumentada de la ponencia presentada por el autor en el
Seminario sobre Lenguaje y Visión del Mundo, organizado por el Instituto Cultural Goethe y el CONCYTEC
en Junio de 1983.

1. Realidad plurilingüe. El nuestro es un país lingüísticamentefragmentado en el que
se hablan numerosas lenguas que integran por lo menos catorce grupos idiomáticos.
Once de ellos se localizan en la floresta amazónica, formando lo que se comprende como
grupos lingüísticos de la selva.

De los tres restantes, los grupos quechua y aru se

distribuyen a lo largo de los Andes, encontrándose también al primero en la hoya del
Amazonas; y, finalmente, eltercero, formado únicamente por el castellano y sus
variedades regionales, se extiende a lo largo de la costa y de las otras dos regiones,
principalmente, por lo que se refiere a estas dos últimas, en torno a los núcleos urbanos.

Por lo que respecta a las dos familias lingüísticas andinas propiamente dichas, la quechua
y la aru, su distribución territorial es como sigue. El quechua es habladoen veintiuno de
los veinticuatro departamentos en que se divide el país. En efecto, de éstos quedan
excluidos dos departamentos del extremo norte (Tumbes y Piura) y uno del extremo sur
(Tacna). Como es sabido, sin embargo, la distribución del quechua en el resto de los
departamentos no es pareja, pues al lado del continuum que cubre, en dirección sur, los
de Ancash hasta Puno, se divisanáreas discontinuas en Lambayeque (provincia de
Ferreñafe ), Cajamarca (provincias de Cajamarca y Bambamarca), Amazonas (provincia
de Chachapoyas), San Martín (provincias de Sisa y Lamas), Loreto (a lo largo de los ríos
Napo, Pastaza y Tigre), Ucayali y Madre de Dios (en la región del Tahuamanu). Por lo que
toca al aru, de menor distribución geográfica, se lo encuentra en Lima (en el distrito...