Literatura

VOLTAIRE (1694-1778)
Filósofo y considerado uno de los padres de las letras francesas, la personalidad de Voltaire estuvo siempre ligada al ingenio, la ironía, la inteligencia y el escándalo. Voltaire es el pseudónimo de François-Marie Arouet, hijo de un notario, que nació en París el 21 de noviembre de 1694.
Estudió en el colegio Louis-le-Grand de los jesuitas y cuando tenía 12 años empezó aacudir a los ambientes literarios parisinos de la mano del abate Châteauneuf. Cuando sale del colegio comienza la carrera de leyes sin ningún entusiasmo mientras su padre intenta que se convierta en un joven formal y de porvenir.
Tras un viaje a los Países Bajos en 1713 regresa a París, donde intenta obtener un premio poético de la Academia que le es negado, y en venganza escribe un versosatírico contra la misma. Se trata del comienzo de una serie de escritos mordaces y satíricos, de un ingenio desbordante, que le traerán numerosísimos disgustos.
Sus primeras obras
Su padre le obliga a vivir fuera de París una temporada y en 1717 es encerrado en La Bastilla. Durante este encarcelamiento escribe Edipo, tragedia que consigue un gran éxito. Adopta entonces el pseudónimo de Voltaire ycomienza a tener una vida escandalosa. Sus versos insolentes y sus obras de teatro (Artémire, Mariamne) alcanzan una gran fama llegando incluso a introducirse en la corte, pese a sus terribles ironías y sus impertinencias.
En 1725, por una disputa es apaleado por los lacayos del caballero Rohan. Voltaire trata de batirse en duelo con él, pero el resultado es que vuelve a ser encerrado en La Bastillasiendo expulsado a Gran Bretaña, donde vive dos años, decisivos en su formación ya que regresa a Francia con una postura más madura que antes.
En 1728 publica La Henríada, poema que celebra la obra ilustrada de Enrique IV. Mucha más repercusión tiene sus Cartas Filosóficas o Cartas Inglesas (1734) obra donde se elogian los principios de tolerancia política y religiosa de los ingleses, y cuyacrítica a todas las instituciones de Francia explica por qué a los pocos días de publicarse se dicte una orden de detención contra él. Se ve obligado a huir a Suiza y luego a Lorena, al castillo de Cirey, estancia que le marcará y forjará su definitiva personalidad de escritor.
Durante esta época escribe una serie de obras teatrales que escandalizan al público por el tratamiento que hace de los asuntospolíticos y religiosos. Revocada la condena que pesaba sobre él comienza a desarrollar una intensa actividad literaria con escritos históricos, novelas, versos y tratados filosóficos.
Su regreso a París y el periodo prusiano
Posteriormente viaja a los Países Bajos y a Alemania donde traba amistad con Federico II de Prusia. Llega incluso a escribir Elementos de la Filosofía de Newton, quedemuestran su preocupación sobre los temas científicos. En 1744 un antiguo amigo suyo es nombrado ministro de asuntos exteriores de Francia y Voltaire regresa a París. Inmediatamente es nombrado historiógrafo real recibiendo una pensión del rey llegando a ingresar en la Academia Francesa. Pero en 1748 tiene una crisis con el monarca debido a unos versos insolentes que le obligan a marcharse de lacorte.
Tras una crisis personal grave (Voltaire sorprende a su amante con otro hombre, la cual muere poco después en un parto), decide aceptar el ofrecimiento de Federico de Prusia de visitar su corte. El periodo prusiano de Voltaire está repleto de incidentes. Allí se siente incómodo y prisionero y Federico consigue retenerlo un tiempo sometiéndole a diversas humillaciones. En esta época publica suobra histórica más importante: El siglo de Luis XIV.
Primeras colaboraciones con la Enciclopedia
Luego huye repentinamente a Suiza donde pronto chocará con los calvinistas. Escribe entonces La Doncella, irrespetuosa parodia de Juana de Arco que sigue el estilo de la tradición ariostesca y en ese 1755 se estrena en París El huérfano de la China y comienzan sus primeras colaboraciones con la...