literatura

El coche eléctrico:

el futuro del transporte,
la energía y el medio ambiente

Por Alberto Ceña y José Santamarta

A

unque los primeros automóviles fueron eléctricos, el
último siglo fue el siglo del motor de combustión
interna. Hoy transporte es igual a petróleo. La primera (1973) y la segunda crisis del petróleo (1979)
supusieron el desplazamiento del petróleo en la generación deelectricidad. La tercera (2008) debe implicar su
desplazamiento del transporte por carretera, un proceso que,
al igual que el precedente de la generación de electricidad,
llevará varias décadas, y habrá un largo periodo de coexistencia.
Una política de transporte sostenible debe promover la
reducción de la demanda, los transportes no motorizados
y el transporte público y por ferrocarril,tanto de pasajeros
como de mercancías y el coche compartido, además de mejorar la eficiencia de los vehículos. Pero como ya existen
unos 800 millones de vehículos y la aspiración a la movilidad motorizada individual está profundamente arraigada,
a pesar de sus muchas externalidades y los costes de todo
orden, y cada año habrá más por el desarrollo de China e
India, entre otros países (en 2030habrá más de 1.500 millones y hacia 2050, si se mantienen las tendencias previsibles,
circularán 3.000 millones de vehículos), se hace necesario
dar una solución viable y complementaria de las citadas, y
esa es el automóvil eléctrico conectado a la red, siempre
que la mayor parte de la electricidad provenga de energías
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World Watch

2009

renovables, y muy especialmente la eólica, porrazones de
coste y de recursos, e incluso en un futuro también de combustibles fósiles, cuando se desarrollen las tecnologías de
captura y almacenamiento de CO2. Ni que decir tiene que
tales tecnologías de captura y almacenamiento sólo pueden
acometerse en grandes centrales termoeléctricas, y no son
viables ni lo serán en los millones de vehículos.
Sólo la electrificación del transporte porcarretera permitirá aprovechar la descarbonización de la generación de
electricidad. Las otras alternativas, ante el previsible y enorme crecimiento del parque de vehículos en las próximas décadas, tras superarse la crisis actual, conducen a un callejón
sin salida.
La descarbonización del sistema energético, y del transporte en particular, requiere la electrificación del transporte,
y una nuevaeconomía basada en el electrón, y no en un hipotético hidrógeno, abandonando despacio, pero sin pausa,
la economía de los hidrocarburos. El ciudadano demanda
kilómetros motorizados, no gasolina ni gasóleo. Esta simple
lección de la demanda de servicios energéticos, que no de
energía, conviene aplicarla en todos los órdenes: iluminación, confort, agua caliente, productos y servicios de todoorden, pero también en la movilidad motorizada.
Hoy se puede hacer, porque por primera vez se dan todas las condiciones que lo hacen posible: en primer lugar

el desarrollo de baterías de iones de litio y otros materiales
en el futuro, que permiten la autonomía necesaria (de 60 a
400 km, según los modelos existentes o en fase de prefabricación), y en segundo lugar el desarrollo de las energíasrenovables, especialmente la eólica en el presente y también
la solar termoeléctrica en el futuro, que pueden suministrar
la electricidad necesaria, sin emisiones de CO2, y a un coste
razonable e inferior al de la gasolina, el gasóleo y los biocombustibles.
Las razones para hacerlo son obvias: la inseguridad del
abastecimiento del petróleo (el 95% de la energía consumida en el transporteproviene del petróleo y hacia 2050
apenas cinco países monopolizarán el abastecimiento de
petróleo y gas natural: Rusia, Irán, Arabia Saudí, Irak y Qatar), los altos precios y sus consecuencias sobre el déficit
comercial, la inflación y la actividad económica en general,
los conflictos militares (la mayor parte de los conflictos de
las últimas décadas se deben al petróleo), las emisiones de
CO2,...