Literatura

Arthur Zimmermann
Diplomático alemán (Magrabowa, Prusia Oriental, 1864 - Berlín, 1940). Aunque sin ocupar aún cargos políticos de importancia, contribuyó a tomar la decisión alemana de apoyar al Imperio Austro-Húngaro en su conflicto con Serbia, que condujo a la generalización de la Primera Guerra Mundial (1914-18).
Posteriormente, en plena contienda, fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores(1916-17) como un decidido partidario de la estrategia de guerra submarina ilimitada que preconizaba el Alto Estado Mayor. El principal riesgo de aquella estrategia era que provocara la intervención de Estados Unidos contra Alemania; y para conjurar ese peligro, Zimmermann ideó una alianza con México y Japón que mantuviera a las fuerzas estadounidenses ocupadas lejos de Europa.
En 1917 dirigióun telegrama secreto a su embajador en México, autorizándole para proponer dicho acuerdo al presidente Carranza, con el señuelo de que la entrada de México en la guerra le permitiría recuperar los vastos territorios del suroeste de los Estados Unidos, perdidos durante la guerra de 1846-48 (Texas, Nuevo México y Arizona).
El Telegrama de Zimmermann fue interceptado y descifrado por el servicio deinteligencia británico y, puesto en conocimiento del presidente norteamericano Wilson, fue uno de los factores que contribuyeron a convencer a la opinión pública de la hostilidad de Alemania y a decidir la entrada de los Estados Unidos en la guerra de parte de los aliados occidentales.

David Lloyd
(David Lloyd George; Manchester, 1863 - Criccieth, Carnavonshire, 1945) Político liberalbritánico. Aunque inglés de nacimiento, su infancia transcurrió en Gales en un medio muy modesto, dada su orfandad. Tras hacerse abogado, pasó joven a la política, resultando elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1890 como candidato liberal: representó a la circunscripción de Carnavon durante 55 años. Sus discursos parlamentarios le distinguieron como un radical inconformista, defensor delparticularismo galés y crítico hacia la postura británica durante la Guerra de los bóers (1899-1902).
Representando al ala izquierda del Partido Liberal, accedió al gobierno como ministro de Comercio (1905-08) y de Hacienda (1908-15). En ese tiempo introdujo significativas reformas tendentes a mantener el apoyo del electorado obrero, con las que puso las bases del Estado de Bienestar británico (Ley depensiones para la vejez en 1908, seguro sanitario nacional en 1911…). Su proyecto de Presupuesto para 1909, destinado a financiar tales gastos sociales, introducía además significativas reformas tributarias, como el aumento del impuesto de sucesiones o la creación de un moderno impuesto sobre la renta personal de carácter progresivo.
El obstruccionismo contra el «Presupuesto Popular» que encontróen la Cámara de los Lores, bastión de la conservadora aristocracia británica, le determinó a impulsar la reforma del sistema político en un sentido más democrático, apoyando la reducción de los poderes de la cámara alta mediante la Ley Parlamentaria del primer ministro Asquith (1911).
Al estallar la Primera Guerra Mundial (1914-18) su protagonismo político se acrecentó: primero fue nombradoministro de Municiones (1915-16), dirigiendo la organización de la industria británica de armamento; luego pasó a ser ministro de la Guerra (1916); y finalmente encabezó a los disidentes del partido que, aliados con los conservadores, derrocaron al liberal Asquith, a quien sustituyó como primer ministro el propio Lloyd George (1916-22).

Nicolás II
Último zar de Rusia, con quien se extinguió ladinastía Romanov (San Petersburgo, 1868 - Yekaterimburgo, 1918). Accedió al Trono en 1894, sucediendo a su padre, Alejandro III. En general siguió la política autocrática de su antecesor, si bien parece haber mostrado escaso interés y nulas aptitudes para las tareas de gobierno. Por incapacidad o por debilidad, cayó bajo la influencia de la zarina Alexandra (la princesa Alicia de Hesse-Darmstadt) y...