literatura

CAPÍTULO 3

¿Para qué sirve la escuela?

La función social de la escuela en debate
Pensar en la escuela remite directamente a una institución que, de un modo u
otro, cumple con determinadas funciones en la sociedad. A lo largo de las páginas
precedentes, nos hemos referido justamente a las diferentes formas que ha ido
asumiendo la educación y a sus procesos de institucionalización1.
Pero¿cuál es la función de la escuela?; esta, ¿para qué sirve? Cada uno de nosotros, como alumnos que somos —o hemos sido—, como ciudadanos, como docentes, etcétera, tenemos algún tipo de respuesta para esta pregunta. Distribuir
conocimiento, transmitir valores, formar ciudadanos, capacitar para el trabajo, contribuir al desarrollo de la sociedad son algunas de las funciones que surgen cuandopensamos en la escuela.
Como veremos, la pregunta sobre la función social de la escuela ha originado
la coexistencia de distintas corrientes teóricas en el campo educativo. En algunos
casos, se trata de corrientes que comparten principios de carácter general; en otros,
podrían pensarse como opuestas.
Dado que no es posible concentrar en pocas páginas las formas en que se ha ido
respondiendo a estacuestión a lo largo de la historia, en este capítulo nos centraremos, en especial, en los debates que surgieron durante la última mitad del siglo XX.
Aun así, nos referiremos a autores que desarrollaron sus propuestas previamente. Esto
se debe a que, en las Ciencias Sociales en general y, por supuesto, en el campo de
la educación, no es posible establecer una línea que divida abruptamente unantes
de un después.
Este capítulo tiene aportes de la ficha de cátedra La desigualdad educativa en cuestión: corrientes y perspectivas teóricas, por Silvia Grinberg, asignatura Problemática educativa, Unidad Académica Caleta Olivia, Universidad
Nacional Austral.

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La educación ayer, hoy y mañana

El hito con el que comienza la segunda mitad del siglo XX está vinculado con laculminación de la Segunda Guerra y con la configuración de un nuevo mapa político, que si bien posee su raíz en los inicios del siglo, la guerra mundial interrumpió.
Este período, que suele recibir el nombre de período de posguerra, entre otros
aspectos, se caracteriza por lo siguiente:
• La división del mundo en torno a dos grandes potencias: la Unión Soviética
y los Estados Unidos.
• Unafuerte expansión de la economía, expresada en la recuperación de los
países europeos, luego de haber quedado desbastados por la guerra.
• La injerencia del Estado en las esferas de la vida social, ya sea en aquellos
aspectos vinculados con la promoción del desarrollo económico como del
bienestar social. Esta participación del Estado tiene su origen en la década
de 1930 como parte de las políticasimplementadas para salir de la crisis
económica de 19292.
• La expansión de los servicios públicos (educación, salud, seguro de empleo,
jubilaciones, etcétera).
El período de posguerra abrió un nuevo horizonte en relación con el debate pedagógico y con el devenir del sistema educativo en el llamado mundo occidental.
A lo largo de esta etapa, y en especial durante la década de 1960, losdiferentes niveles que componen el sistema educativo viven un importante proceso de
expansión de su matrícula, que afecta principalmente a los niveles medio y superior. En términos generales, la discusión giraba en torno a la contribución que la educación podía realizar al crecimiento y al desarrollo social. Tanto en el ámbito
académico como en el de la planificación de las políticas educativas, esasería una
de las principales preocupaciones.
A continuación, realizaremos un recorrido por algunas de las principales corrientes teóricas de la época, es decir, una presentación de las coordenadas en torno a
las cuales se fueron definiendo no sólo los debates teóricos, sino también, y en

2 La crisis de 1929 remite al colapso económico que comenzó con el derrumbe de la Bolsa de Nueva York,...