LITERATURA

ORIGINALIDAD DE LA LITERATURA GRIEGA
F.R. Adrados
La literatura griega está en el origen de la nuestra y, en realidad, de todas las literaturas
posteriores. Su presencia está viva en los nombres de los géneros literarios (épica, lírica, teatro,
historia, retórica) y en la restante terminología literaria (poema, himno, estrofa, treno, comedia,
parodia, etc.), también en el hecho de que elléxico culto, incluido el científico, de todas las
lenguas europeas sea fundamentalmente griego o traducido del griego.
Ahora bien, la literatura griega no es sino una de las múltiples literaturas que conocemos;
una literatura, de otra parte, que empezó siendo oral en la épica y la lírica, incluso en otros
dominios, y que luego pasó a ser escrita. Esto sí: a partir de ella hubo una continuidad.No ha
habido nunca una ruptura absoluta: los textos literarios griegos fueron copiado en papiro, luego
en pergamino y han llegado a nosotros a través de Bizancio; ha habido, además, traducciones e
imitaciones en latín, árabe, gótico, eslavo, etc etc. Ha actuado siempre de modelo, directo o
indirecto, siendo, a partir de aquí, imitada y, por supuesto, a veces, modificada en direccionesdiversas.
Pero, en un cierto sentido, todas las literaturas a partir de los griegos han sido
helenocéntricas, a diferencias de literaturas previas del antiguo Oriente. No solo eran ajenas a la
griega, sino que quedaron rotas, sin continuidad: solo por inscripciones o papiros sacados a la luz
en hallazgos causales o en excavaciones arqueológicas nos son conocidas. También son, por
supuesto, nohelenocéntricas literaturas de diversos pueblos a los que no llegó, o llegó levemente,
el influjo griego: de la China y la India a las de diversos pueblos del planeta.
La cuestión que aquí nos planteamos es la de la diferencia, el salto cualitativo que
representa la literatura griega respecto a las literaturas ajenas a la griega; en parte continúa a las
literaturas orientales que la precedieron,en parte se diferencia de ellas introduciendo una nueva
originalidad. Y esta originalidad fue aceptada, a su vez, como modelo por las literaturas
posteriores, dentro de esa línea de continuidad de que he hablado.
Investiguemos, pues, aquí, en qué consiste esa originalidad, que tanto éxito tuvo, hasta el
punto de que no puede hacerse, realmente, un estudio particular de ninguna de esasliteraturas sin
tener en cuenta el modelo griego o el modelo latino, de él derivado.
Para estudiar el grado de originalidad de una literatura, la que sea, hay que conocer,
efectivamente, sus precedentes. Y también la literatura griega tuvo sus precedentes: de una parte,
en la literatura oral indoeuropea, épica y lírica, que reconstruimos más o menos a través de sus
derivaciones en la épica y lalírica de los demás pueblos indoeuropeos. De otra parte, en las
literaturas orientales, sobre todo las de la antigua Mesopotamia (de los sumerios en adelante), de
otra en la egipcia. Las conocemos hoy en una cierta medida a través de las inscripciones y
papiros sacados a la luz en las excavaciones; las conocieron los griegos, en alguna medida,
principalmente, pensamos, por vía oral, puesto quefue antigua su relación con Mesopotamia y
Egipto, ya desde el siglo VIII a. C. y aun antes, y sobre todo a partir de Alejandro.

No hay sino pensar, por dar algunos ejemplos, en el influjo que en Homero se ha
encontrado del Poema de Gilgamés, en textos que van del sumerio al asirio; en Hesíodo, el de
obras cosmogónicas como El reinado de los Cielos hurrita y hetita y el Enuma Elismesopotámicos y el de obras sapienciales como las Instrucciones de Surrupak sumerias, las
Instrucciones de Ptahhotep egipcias o el Ahikar asirio; en la fábula y la gnomología, el de las
diversas colecciones de Proverbios mesopotánicos, las fábulas del águila y la serpiente en el
Etana acadio y la del escarabajo en Egipto; etc. etc.
Es un universal en la historia de las literaturas que ninguna nace...