literatura

Artículo histórico
Aspectos de la Historia de la Medicina del Perú durante la fundación de la
Escuela de Medicina Cayetano Heredia y su tiempo (1797-1861) (Parte I)
Some Aspects of the History of Peruvian Medicine During the Foundation of the Medical
School: Cayetano Heredia and his Time (1797-1861) (Part I)

Uriel García Cáceres1

INTRODUCCIÓN
En julio del presente año celebramos elsesquicentenario
de la muerte de Cayetano Heredia, el fundador de la
Facultad de Medicina del Perú bajo las pautas de la
modernidad. Fue un porfiado impulsor del progreso
de la medicina peruana, cuando en aquel tiempo esa
disciplina estuvo en lamentable atraso y desprestigio.
Después de su designación, con plenos poderes para
dirigir la enseñanza en la llamada escuela de medicina
la“Independencia” actuó con tesón y certera intuición
para impulsar su progreso en provecho del país. Con este
propósito organizó una nueva universidad para crear allí
una auténica facultad de medicina. Planificó, organizó,
dirigió y controló el desarrollo de una profesión para
prevenir, diagnosticar, curar y rehabilitar las enfermedades
humanas. Esa profesión, la que Cayetano Heredia creó,
se denomina,en este país la de médico cirujano, desde
entonces y hasta ahora.
Las personas, especialmente las notables, de cualquier
sociedad viven y actúan, en cualquier época, sumergidas
en la intrincada trama social, política y económica del
ambiente en el que se desarrollaron. Por eso es que no
existe una historia encasillada en una persona o en una
disciplina como si fuesen las plantas cultivadasen un
macetero. La obra de Cayetano Heredia y la del desarrollo
de la enseñanza para formar médicos es producto de lo
ocurrido desde la creación de la escuela llamada de San
Fernando, en 1807 hasta la fundación de la Universidad
de Lima.
Cayetano Heredia nació tres años antes que finalizara el
siglo XVIII, veinte y nueve años antes de la independencia,
en una cuna humilde y vivió hastacuarenta años después
de la emancipación. Durante ese lapso alcanzó la cumbre
de los más elevados sitiales de la docencia médica y
universitaria de su país. Su tránsito por la vida peruana fue
producto de los avatares de la transición del coloniaje a la
república. Fue testigo y protagonista de las dificultades de
ese tiempo; sin fortuna personal, ni carisma y aureola de
sabio supodesenvolverse con la maestría de un experto en
1. Médico patólogo, Profesor Emérito de la Universidad Peruana Cayetano Heredia,
Ex Ministro de Salud, Lima Perú.

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simbiosis, sacando ventajoso provecho de lo poco bueno
que encontró en el ambiente y entregando, en retorno, su
obra de progreso. Por todo ello esa etapa hay que exponerla
con el realismo necesario.
Sobre las libertades esclavizadaspor las necesidades
A fines del siglo XVIII y en las primeras décadas
del siguiente, las potencias europeas con colonias
en el continente americano entraron en agudas crisis
económicas y en conflictos armados para combatir la
amenazante Revolución Francesa y luego el surgimiento
del imperialismo napoleónico. Esta situación fue ventajosa
para iniciar los procesos de independencia de lospaíses
latinoamericanos. Imitando lo que ocurrió en el norte del
mismo continente. Fue principalmente una rebelión de los
habitantes europeos afincados en las diversas regiones de
América y la de sus descendientes contra el poder de sus
propios monarcas, como los reyes de Inglaterra, España
o Portugal. Inclusive, hubo casos en los que los pueblos
liberados buscaron crear su propia monarquía.
Sepostuló una entera libertad de comercio sin tener
que tributar al régimen dueño de la corona. Fueron los
americanizados los que cambiaron su situación social
y económica sin cambiar para nada su relación con los
nativos americanos ni menos con los esclavos africanos.
Esos americanizados (llamados “colonos” en Norteamérica
y “criollos” en Suramérica) cambiaron la dominación
económica...