Literatura

Harry Lime, el malo de la novela, tiene acidez y le pide a su amigo Holly Martins que le consiga unas pastillas norteamericanas, de más calidad que las europeas que se pueden conseguir en la Viena de la segunda posguerra, que es el contexto en el que se desarrolla esta obra de Graham Greene.

Teólogo y filósofo de elevados vuelos, Graham Greene, escritor inglés conocido “sólo” como novelistay cuentista, pone el punto del relato en sus obras en un detalle al parecer intrascendente. Esta especie de leit motiv no lo destaca con cursivas, negritas, entrecomillas ni nada. Sólo lo dice entre tantas palabras y ya.

Harry Lime es un contrabandista que de manera fraudulenta consigue penicilina (recién descubierta) de los hospitales militares de los aliados y la altera para sacarle másganancia. Con ellos asesina a mucha gente. Y ese es el secreto de la trama. Pide medicina de primera para su acidez pero para otros la altera sin importar las consecuencias.

Esta obra pudo muy bien titularse El hombre que murió dos veces. Cuando Holly Martins llega a Viena, invitado por su amigo de la juventud, Harry Lime, resulta que éste acaba de morir a consecuencia de haber sido arrollado porun vehículo. Alcanza a asistir a su funeral. Piensa regresar al día siguiente a su tierra, se supone que es Estados Unidos (escribe novelas del medio oeste, con alguaciles y toda la cosa), aunque la película que después se hizo es inglesa.

Debido a su práctica de escritor empieza a preguntar detalles de la muerte de su viejo y querido amigo. Poco a poco s e va involucrando en el caso noobstante que ese asunto es rodeado por un ambiente poco claro y cada vez más lleno de peligros conforme pregunta.

El jefe de la policía militar, por el lado inglés ( a la sazón Viena estaba dividida en cuatro secciones, o mandos, a resultas de la segunda guerra mundial, que era el inglés, norteamericano ,francés y ruso y se turnaban cada día la vigilancia de la ciudad), le aconseja y casi lourge para que se quite de enmedio y regrese a su país. Considera de buena fe que las circunstancias de la muerte de Harry Lime ya están suficientemente aclaradas y no hay porque seguir hurgando en ello.

Holly Martins, un tanto cansado de buscar, decide abordar al día siguiente su avión y regresar a su tierra. Solo que en último momento s e entera que el cuerpo de su amigo Harry lo cargaron haciala banqueta de la calle, donde fue atropellado, tres hombres, no dos, como constaba en el acta policial.

¿Quién era ese tercer hombre? Tal vez si lo entrevistaba pudiera conocer más detalles de la muere de su amigo. A la sazón se empieza a hacer esta pregunta: ¿fue accidente o asesinato? Y así es como se vuelve a involucrar en el caso y por lo pronto abandona la idea de regresar a su país.Buscando descubre que su amigo Harry en realidad no ha muerto. Para escapar de la policía que le sigue los pasos finge, en complicidad con otros malvivientes, su muerte. Calloway, el oficial británico, le sigue aconsejando que abandone todo y vuelva a su tierra. Le revela que su amigo Harry no es la persona que Holly recuerda de su juventud. Ahora ha asesinado a mucha gente alterando lapenicilina. Finalmente Holly el escritor de novelas del oeste se cansa y exclama: ya nada me importa si Harry vive o está muerto: me voy. O quédese y ayúdenos a captura a su amigo, le dice Calloway, el oficial británico. Desde luego que Holly se niega a semejante petición. Jamás haría una cosa así contra su antiguo amigo.

Y aquí es donde Ana, una mujer que tiene una actuación destacada en latrama, aparece como pieza que le da un giro a los sucesos. Fue amiga sentimental de Harry y es de profesión actriz de teatro. Holly Matrins llega a interesarse sentimentalmente en ella. Ana es de nacionalidad checoslovaca y, descubierta por la policía rusa que está de manera fraudulenta en Viena, con un pasaporte falso, quiere llevársela para su lado en plan de arresto y empezar a rastrear la...