Literatura

1 41

CONNOTAS. REVISTA DE CRÍTICA Y TEORÍA LITERARIAS / VOL. IV, NÚM. 6-7 / 2006

Aproximación al discurso alimenticio en
Ensalada de pollos de José Tomás de Cuéllar
JOSEFINA MARÍA MORENO DE LA MORA*
Resumen:
La linterna mágica es una serie de novelas, relatos de costumbres,
artículos y poemas que bajo este título publicó José Tomás de
Cuéllar (1830-1894), en más de 24 tomos y dosépocas, entre
1871 y 1892.
Inicia la serie Ensalada de pollos (1869), una peculiar novela (no
de las mejores de su autor) en que la acción se entreteje con las
numerosas digresiones moralizantes de la instancia narrativa, y
en ambas predomina el discurso alimenticio, que se presenta de
varias formas.
Se establece una sistemática de las funciones que adquiere el
discurso alimenticio, entre lascuales destacan: la comida como
parte de una descripción costumbrista; figuras retóricas sobre la
comida como recurso de la instancia narrativa; figuras retóricas
sobre la comida en boca de los personajes; la comida como
marcador de una clase social; la mesa como antecedente (o sustituto) de la cama, y la comida y la bebida como recurso persuasivo.
Así, Ensalada de pollos se circunscribe(aunque en muy distintas
circunstancias) en una tradición en la que los alimentos han constituido un tema literario de gran importancia desde las épocas
más remotas. Baste recordar ejemplos tan notables como La
Odisea, El Satiricón, El ingenioso hidalgo Don Quijote de La Mancha,
La vida del Buscón llamado Don Pablos, El Lazarillo de Tormes, y, por
supuesto, Las aventuras de Gargantúa yPantagruel.

*

Universidad de Guadalajara.

142

JOSEFINA MARÍA MORENO

DE LA

MORA

En el último tercio del siglo diecinueve mexicano surge un proyecto literario: La linterna mágica; serie de relatos de costumbres, artículos y poemas que bajo este título publicó su autor, José Tomás de
Cuéllar (1830-1894), en más de 24 tomos y dos épocas, entre 1871
y 1892.
Cuéllar –diplomático,pintor y fotógrafo aficionado, dramaturgo
olvidado, periodista, cadete del Colegio Militar durante la invasión
norteamericana de 1847 e impulsor del reconocimiento a los llamados “niños héroes”– se confiesa inspirado en La comedia humana de
Balzac. Adopta el pseudónimo de “Facundo” para proyectar las
imágenes que promete tan sugerente título y utiliza como telón de
fondo la capital mexicana enun momento de transición: desde la
llamada guerra de Reforma, o guerra de Tres Años, el período que
le sucede, el gobierno de Juárez; la intervención francesa, el segundo imperio, hasta la república restaurada.
Inaugura la serie con Ensalada de pollos, publicada como folletín
en la revista La Ilustración Potosina en 1869, y reeditada en 1871 y
1890. (La versión de 1871 es el objeto de estetrabajo.)
La trama se basa en uno de los tópicos favoritos de la época: la
caída de Concha, una joven pobre e ignorante, en el mundo de la
prostitución. Sin embargo, lo que confiere un carácter peculiar al
relato es el uso particularísimo que se hace del lenguaje.
Mucho se ha escrito sobre la presencia en la obra de Cuéllar de
rasgos que denotan su calidad de artista plástico. Sin embargo, enla
descripción de los personajes esto no se manifiesta. La mayor parte
de ellos (sobre todo los femeninos) son apenas esbozados de una
manera casi fragmentaria. La instancia narrativa sólo se detiene en
la descripción física de determinados personajes: aquellos que presentan características que pudieran considerarse en mayor o menor
medida como defectos físicos.
Un claro ejemplo de laparquedad en las descripciones es el que
se proporciona de Sara y Ernestina, niñas ricas amigas de Concha:
“Sara estaba clorótica. Ernestina también” (De Cuéllar 177).
En general es notable la mínima cantidad de imágenes generadas a partir de la vista (lo cual es paradójico, si se toma en cuenta
que, como hemos dicho, críticos e historiadores de la literatura como

APROXIMACIÓN AL DISCURSO...