LITERATURA

Walter Whitman nació el 31 de mayo de 1819 en un pueblo llamado West Hills, perteneciente a la localidad de Long Island, en Nueva York.

Este escritor, al que bautizaron como el padre del verso libre, ha sido uno de los autores de mayor relevancia en la literatura estadounidense. Su forma de escribir, épica, vitalista y libre, supuso una revolución en su época y marcó el inicio de la modernapoesía de su país. De sus fuentes literarias han bebido autores de la talla de León Felipe, Rubén Darío, Fernando Pessoa, Wallace Stevens, T. S. Eliot, D. H. Lawrence, Federico García Lorca, Pablo Neruda y Jorge Luis Borges; este último se confesó fascinado por este autor.

Aunque experimentó con varios géneros, la obra de Walt Whitman comprende fundamentalmentepoesía y parte de ensayo. Su libro"Hojas de hierba", que reune una colección poética entre la que se encuentra la popular composición "Canto a mi mismo", es su obra más importante. Whitmancomenzó a escribirlo en 1850 y él mismo autopublicó la primera versión de forma anónima 5 años después, a la que le siguieron varias ediciones, ya que siguió revisándolo hasta su muerte. "Hojas de hierba" llamó poderosamente la atención de RalphWaldo Emerson, que difundió el libro públicamente. Henry David Thoreau se convirtió también en uno de los mayores admiradores de este autor.

Walt Whitman falleció el 26 de marzo de 1892 en Camden (Nueva Jersey).
La obra de  Walt Whitman, poeta del yo y de la colectividad, del presente y de la democracia, va más allá de su indiscutible valor poético. El valor renovador de su poesía, inmenso y total,no ha sido por la audacia de sus temas tanto como por el modo de abordarlos. Con extraordinaria intensidad y precisión llega a alcanzar un profundo misticismo, tanto cuanto canta el amor pagano y puro como cuando describe el espectáculo de la muerte; cuando traza figuras de obreros o cuando celebra el progreso en las imágenes del ferrocarril.
  "Walt Whitman fue el protagonista de una personalidadverdaderamente geográfica: el primer hombre en la historia en hablar con una voz auténticamente continental", dijo Pablo Neruda. En efecto, la grandeza de  Hojas de Hierba, poética y cívicamente, hay que localizarla en que es un libro absoluto, lleno de imágenes verbales y visuales y donde podemos escuchar el simple crecimiento de las hierbas. No hay duda, y así lo ha confirmado el crítico  H.Bloom que  W. Whitman  es el verdadero centro de la poesía americana.Whitman  (Long Island, 1819 - Camden, Nueva Jersey, 1892) era hijo de un carpintero que creía firmemente en el liberalismo radical. La influencia del cuaquerismo resultó más intensa del lado de su madre, cuya fe en la luz interior y en la inspiración divina heredó el hijo; el coloquio directo de Dios con el alma era una certeza queWalt sólo modificó añadiendo la sensualidad y a través de la sexualidad. 
  La primera edición de Hojas de Hierba  apareció en 1855 y ya anunciaba el autor la inspiración celestial que le inducía a convertirse en poeta y profeta del hombre común, en vate de la democracia y en encarnación de la divina mediocridad. La voz de cuantos seres no la poseen y que son tan corrientes y elocuentes como lahierba, de todas las especies y condiciones humanas, de la totalidad de las cosas del mundo físico, del cuerpo humano y del sagrado e inefable poder del sexo. Al año siguiente salió una nueva edición aumentada y en 1860 otra aún más extensa. El libro siguió creciendo hasta la muerte del poeta, no dejando la escritura ni en los momentos más críticos de la guerra civil, durante la cual se dedicó acurar y consolar a los heridos de los dos bandos.

El tema central de Hojas de hierba es la coincidencia entre el poeta y el mundo que le rodea. En la obra se canta a todo: a la libertad del hombre, a la democracia americana, a la patria como nación de esperanzador presente y magnífico futuro, a la naturaleza, a Dios y al ser humano; pero, sobre todo, Walt Whitman se canta a sí mismo, como...