Litio - El nuevo Petroleo blanco

Universidad de La Serena

EL LITIO: “EL NUEVO PETRÓLEO BLANCO”

Nombre: Jorge Cortes Tapia | 2012

1.- Introducción

Chile en la última década se ha visto enormemente beneficiado por los
altos precios del cobre, como participante principal en el mercado
internacional, esto lo acuña perfectamente la frase “el cobre hoy es el sueldo
de chile”. Existe hoy un gran despegue del sectorminero, con cuantiosos
proyectos que se encuentran hoy en sus etapas de construcción, desarrollo y
explotación.
Pero el cobre no esta solo en esta carrera de los metales, Las reservas de oro
encontradas en Atacama, como Pascualama, cerro casale, entre otras
prometen altas utilidades en los próximos años. Por otro lado, y en lo que se
hará referencia principalmente en este informe, se encuentrael Litio el nuevo
petróleo blanco como lo llaman algunos, Esto debido a su importancia en el
desarrollo de nuevas tecnologías, baterías fundamentalmente.
Chile cuenta con las reservas de litio más grandes a nivel mundial y es de vital
importancia, tomar las mejores decisiones con respecto a este mercado, para
fortificar la economía del país, de la mano con el beneficio hacia la
comunidad, yel medio ambiente. El litio Puede ser una gran oportunidad de
desarrollo para chile.

2.- El Litio

El litio es un elemento químico de símbolo Li, metal blando, de color
blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua. Es el elemento sólido
más ligero y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor,
en baterías eléctricas y, sus sales, en el tratamiento de ciertos tiposde
depresión.

Es el metal más ligero, su densidad es la mitad de la del agua. Al igual que los
demás metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque menos que el
sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza. Acercado a una llama
la torna carmesí pero, si la combustión es violenta, la llama adquiere un color
blanco brillante.

Propiedades Físicas

Número atómico

3Peso atómico
Punto de fusión, °C
Punto de ebullición, °C
Peso específico a 0°C
Peso específico en el punto de fusión
Calor específico a 0°C
Resistividad a 0°C en ohmios/cm³
Coeficiente de temp. De resistividad por °C
Calor de fusión, cal/g
Dureza de Mohs
Calor de formación en Kcal/mol.g. hidróxido
Carbonato
Cloruro
1 culombio deposita milígramos de
1 amperio hora deposita gramosde

6,94
186
1336
0,534
---0,784
8,55
4,5x10 ³
103,2
0,6
116
54,23
98,7
0,072823
0,262162

Propiedades químicas
-

fuertemente electropositivo
reactividad frente a los agentes químicos
El poder polarizante del Li+ es mayor que todos los iones alcalinos

Fuentes de litio
Los compuestos de litio se hallan muy difundidos en la naturaleza,
aunque en proporción muy escasa. Ellitio contenido en el agua de mar es
muy escaso, su contenido es de 0,1 partes por millón, debido a que este metal
tiende a fijarse en las arcillas que se depositan en los fondos marinos.
El litio se encuentra en las cenizas de las plantas, principalmente del tabaco,
remolacha y caña de azúcar. También se halla en las aguas de ciertos
manantiales, llamados por eso liníticas y consideradashace algún tiempo
eficaces contra el reumatismo y la gota.
El contenido de litio de la corteza terrestre ha sido estimado en 65 partes por
millón.

Aproximadamente 145 minerales
existentes en ella contienen litio,
pero sólo algunos lo poseen en
cantidades comerciales.

El litio se obtiene de dos fuentes
principales:
-

Yacimientos en vetas.
Salmueras naturales.

3.- Usos actualesdel Litio

El actual auge del litio se debe a los avances tecnológicos, donde este
presenta una alternativa de energía más limpia y eficiente. Hoy gracias al
crecimiento del mercado de computadores y celulares portátiles, este metal
se utiliza para el desarrollo de baterías recargables para distintos dispositivos
(baterías ION-LITIO), También para las baterías de autos híbridos y eléctricos...