Litografia

ETIMOLOGÍA .- La palabra litografía proviene de los términos griegos lithos (piedra) y graphe (dibujo), por ello, cuando hablamos de una litografía nos referimos a una estampación obtenida a partir de una matriz de piedra. La litografía o poliautografía como también se la denominó, fue descubierta en el año 1796, en Munich, por el checo Alois Senefelder (1771-1834).  

FUNDAMENTOS TÉCNICOS .-El principio químico en el que se basa es el rechazo o repulsión recíproca entre sustancias grasas o resinosas y el agua, y en la propiedad que posee la piedra de retener tales sustancias grasas.
En el momento de entintar la plancha, cuando el dibujo ya está realizado, la tinta sólo se adherirá a las zonas correspondientes al dibujo y que previamente han estado tratadas con materia grasa, mientrasque en el resto será escupida (se desprenderá). 
La litografía no es un sistema de grabado propiamente dicho, ya que no se incide sobre la superficie de la matriz ni con una herramienta ni con elemento corrosivo alguno.
Por ello, en lugar de impresión, sería más correcto o adecuado decir sistema de estampación, de hecho en sus inicio se denominaba estampación en piedra.
La litografía es puesun procedimiento de estampación planográfico, pues las zonas dibujadas y las no dibujadas quedan al mismo nivel sobre la matriz.  
 
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|Almacenaje de piedras litográficas |
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|Piedra Litográfica lista |
|para la impresión|


LA MATRIZ DE PIEDRA .- El tipo de piedra utilizado para las matrices litográficas ha de tener unas características especiales: ha de ser suficientemente porosa para que pueda absorber el agua y a la vez tener una granulosidad muy fina para que pueda retener la grasa.
La piedra calcárea fue inicialmente el soporte mejor. Las piedras debían ser necesariamentegruesas, para que puedan soportar la presión de la prensa, con las dos caras opuestas paralelas, una de ellas muy pulida y con las aristas rebajadas; el grosor mínimo ha de ser de 1 cm. aunque suelen llegar a 5 cm. para no ser tan frágiles y tener cierto margen de seguridad.
La piedra que se utiliza en la impresión litográfica es de piedra caliza (carbonato de calcio, CaCO.), muy fina y compacta. Aunque la piedra caliza es bastante abundante en todo el mundo, son las canteras de Solenhofen en las montañas Jura del estado de Baviera (Alemania) las que han alcanzado fama universal pues en ellas se dan las condiciones de gran finura y calidad de necesarias para la litografía. 
Las piedras eran realmente pesadas y difíciles de manipular, moviéndolas mediante un sistema de cadenas y carriles, conel riesgo de que cualquier golpe las rompiera, quedando inservibles. Esta fragilidad unida a la dificultad para obtener piezas adecuadas, alto coste y problemas de almacenamiento, propiciaron la inminente búsqueda de materiales alternativos para las matrices litográficas. 
Casi simultáneamente al uso de piedras se comenzaron a utilizar planchas de zinc, que presentaban la enorme ventaja de poderser tan grandes como se necesite y de ser muy fáciles de mover y almacenar; en ellas se sigue dibujando la plancha con lápices grasos, pero la química de la impresión es algo diferente. No obstante la calidad de las litografías de piedra era difícil de superar y prueba de ello es que a finales del siglo XIX se calcula que sobre el 80% de los soportes o bases litográficas eran aún de piedracalcárea.
| |EL ARTISTA DIBUJANTE .- Desde el punto de vista artístico, la |
| |característica más importante de la litografía que la convirtió en uno de |
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