LIXIVIACIÓN EN MINERÍA




















LIXIVIACIÓN EN MINERÍA
Riesgos y acciones preventivas
Por Rodrigo Barahona, Experto en Prevención de Riesgos, sector Minería, ACHS.




Como una actividad común en la industria dela minería, la lixiviación involucra diferentes riesgos a la salud de los trabajadores. Sin embargo, esta situación se puede revertir aplicando medidas que reduzcan la magnitud de los riesgos.Rodrigo Barahona.
La lixiviación es un proceso hidrometalúrgico de la industria extractiva minera-metalúrgica, que se utiliza principalmente en la extracción de algunos minerales como cobre, oro yplata, por medio de la aplicación de disoluciones de ácido sulfúrico y agua en minerales oxidados.
Este proceso de obtención, se efectúa en las siguientes fases:
• Lixiviación en pilas • Extracción porsolventes
• Electro Obtención
En la superficie, donde se conformarán las pilas de material a lixiviar, se instala una membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberíascaptadoras) que recogerán las soluciones que se infiltran a través del material. Estas soluciones de sulfato de cobre limpio, son llevadas a la planta de extracción por solvente.

Procesos
1. Chancado: Elmaterial extraído de la mina, con minerales oxidados de cobre, es procesado a través de un chancado primario y secundario (eventualmente terciario), con el fin de obtener un material mineralizado de untamaño máximo de 1,5 a ¾ pulgadas. Este tamaño es suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de cobre a la infiltración de la solución ácida.
2. Formación de la pila: El material estransportado por cinta o camión al lugar de acopio donde se formará la pila. En este trayecto, el material es sometido a una primera irrigación con una solución de agua y ácido sulfúrico, llamada “curado”,de manera de iniciar ya en el camino el proceso de sulfatación del cobre contenido en los minerales oxidados.
Sobre las pilas, se instala un sistema de riego por goteo y aspersores, permitiendo la...