Lixiviacion y Flotacion

PRODUCTOS DERIVADOS DE MINERALES METALICOS: COBRE

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CAPITULO 5 PRODUCTOS DERIVADOS DE MINERALES METALICOS: COBRE
5.1 INTRODUCCION

El destino económico de Chile está indiscutiblemente ligado al desarrollo amplio de la minería, y este determinismo geológico-histórico se ha mantenido y se mantendrá, con toda certeza para contribuir poderosamente al porvenir de nuestro país. La minería delcobre es hoy en día, la más grande fuente de explotación del mundo, dando así origen a innumerables empresas dedicadas a este rubro, entre las que mencionamos: Codelco, Cía. Minera Zaldívar, Cía. Minera Doña Inés de Collahuasi, El Abra, Radomiro Tomic, Doña Ada, Minera Escondida Ltda., entre otras. Cabe mencionar que debido a problemas como sobresaturación en los mercados del cobre, economíamundial actual y agotamiento de recursos, muchas empresas de la pequeña y mediana minería han cesado sus producciones ya sea parcial o totalmente. Chile, ha llegado a ocupar lugares importantes a nivel mundial en producción de cobre, tal es el caso del año 1995 en que alcanzó el primer lugar como productor de cobre de occidente, al generar 2.509.644 toneladas de cobre fino. En la última década laproducción chilena de cobre ha presentado un notable incremento, figurando entre las principales productoras las que se muestran en la figura 5.1 En cuanto a las reservas cupríferas nacionales, medidas y factibles de explotar, éstas suman 134 millones de toneladas de cobre fino, volumen suficiente para continuar la producción a los niveles actuales durante 60 años más. Este volumen implica que el paísposee el 37% de las reservas de cobre de todo el mundo. En la actualidad, el precio del cobre presenta una baja debido a los problemas económicos que se aprecian a nivel mundial, se estima que esta situación no perdurará por mucho tiempo, debido a que, según expertos este es un problema cíclico, lo que mantiene en cierta forma tranquilos a los productores nacionales. En la figura 5.2 se muestrala variación que ha presentado el precio del cobre en el último periodo. El cobre no se encuentra en estado de pureza. Por lo menos 165 minerales oxidados y sulfurados lo contienen. Entre los oxidados están la cuprita, atacamita, antherita, brochantita y crisocola. Entre los sulfurados destacan la calcopirita, covelina, bornita, energita y calcocita. Los minerales sulfurados son, casi siempre,mezclas complejas de sulfuro de cobre y fierro, combinados con compuestos de otros metales, tales como zinc, arsénico, antimonio, bismuto, teluro, plata y oro. La ley de cobre es el porcentaje de cobre contenido en los oxidos y sulfuros. Así, por ejemplo, cuando se habla de 1% de ley, significa que por cada 100 Kg de material extraído hay 1 Kg de cobre puro. El resto se conoce como estéril. Losprocesos más utilizados en Chile para la extracción de mineral de cobre son flotación y lixiviación. El uso de uno u otro sistema depende de la procedencia del mineral. Es decir, si se trata de sulfurados (sulfuros) generalmente se usa flotación; y si se trata de oxidados, la lixiviación. Ultimamente varias empresas han comenzado a procesar minerales sulfurados o mixtos por medio de lixiviación.PRODUCTOS DERIVADOS DE MINERALES METALICOS: COBRE

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MICHILLA 2%

CANDELARIA 6% M.BLANCOS 3%

ENAMI 5%

CODELCO-CHILE 47%

DISPUTADA 8% OTROS 7%

C.COLORADO 1%

ESCONDIDA 19%

Q.BLANCA 2%

Figura 5.1: Distribución de la producción Chilena de cobre, 1995 (Minería chilena).

120,0 110,0 100,0
95,6 111,2 102,1 93,9

90,0
87,0 79,9 76,6 75,5 75,3 79,3 81,7 78,6 74,9 73,5 7264,9 74,7 72 71,4

80,0 70,0 60,0
Jul-97

May-98

Sep-97

Feb-98

Ago-97

Nov-97

Ago-98

Sep-98

Nov-98

Oct-97

Dic-97

Oct-98

Ene-98

Abr-98

Dic-98

Mar-98

Figura 5.2: Precios del cobre (Minería Chilena).

Ene-99

Jun-98

Jul-98

PRODUCTOS DERIVADOS DE MINERALES METALICOS: COBRE

64 POR MEDIOS

5.2

PRODUCCIÓN DE PIROMETALÚRGICOS.

COBRE...