lixiviacion

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Agosto II

La lixiviación
Como hemos indicado en otros Informes Quincenales, el material extraído de un yacimiento
minero es una mezcla de componentes sin valor y valiosos (oro, plata, cobre,etc.), por lo que
debe ser sometido a distintos procesos mediante los cuales se logra separar estos componentes
y recuperar el contenido valioso.
La Lixiviación, es uno de los procesos derecuperación relativamente nuevo en la minería, el que
pretendemos explicar brevemente en este Informe Quincenal.
¿Qué es la lixiviación?
La palabra lixiviación procede del latín “Lixivia” que significalejía. En Roma esta palabra se
usaba para describir los jugos que destilaban las uvas o las aceitunas antes de ser machacadas.
Hoy la palabra lixiviación se usa para describir el proceso mediante elcual se lava una sustancia
pulverizada con el objetivo de extraer de ella las partes que resulten solubles.
Es así, que en minería el término lixiviación se define como un proceso hidro-metalúrgico.Esto
significa que, con la ayuda del agua como medio de transporte, se usan químicos específicos
para separar los minerales valiosos (y solubles en dichos líquidos) de los no valiosos.
Este procesopermite trabajar yacimientos que suelen ser calificados de baja ley (y por tanto de
más alto costo de producción por tonelada) siempre que la operación minera involucre una
actividad a gran escala.Es decir, que la lixiviación es un proceso de recuperación que hará
económico un proyecto conforme se trabajen mayores volúmenes de material.
Una cuestión previa de suma importancia
El proceso delixiviación requiere de la
preparación adecuada y responsable del área
donde se va a realizar la acción de lixiviar. Para
ello, los trabajos de acondicionamiento velan
por no generar impactosnegativos al ambiente
y al mismo tiempo lograr que el proceso sea
eficiente. Entre los trabajos que se realizan,
cabe mencionar los estudios previos de suelo,
agua y aire, que brindan información...