lixiviacion


Prologo

Existen dudas que nos surgen a todos cuando nos nombrar la palabra LIXIVIACION como por ejemplo ¿Qué es lixiviación? Y muchos nos cuestionamos ¿Para qué lixiviar? O ¿por qué hacerlo? ¿Es realmente conveniente? Y ¿Para qué invertir en Tanques de lixiviación?...
Esas y muchas otras preguntas pasaran por nuestras cabezas al hablar o simplemente mencionar este proceso, y las respuestasestán más cerca y son bastante más sencillas de entender de lo que imaginamos, debemos saber cómo principio básico que la lixiviación es un proceso en donde tratamos un mineral con un disolvente adecuado para separar sus partes solubles de las insolubles, vale decir obtener nuestro mineral de interés y es de carácter hidrometalúrgico.
Se debe realizar este proceso cuando obtenemos mineralesprincipalmente oxidados, aunque también se puede utilizar para minerales carbonatados o sulfurados pero con una menor frecuencia, ya que así aprovechamos al máximo la recuperación de dicho mineral con costos mucho más bajos y con menor tiempo de recuperación, de esta forma estaremos realizando un proceso eficiente.
Las grandes ventajas en comparación con otros procesos de obtención de mineral es quela lixiviación es fácil de realizar y mucho menos dañino al medio ambiente, ya que no produce contaminación gaseosa, genera altas concentraciones y presenta alta eficiencia al lavado. Además cabe mencionar que en este proceso existen variados tipos y formas de cómo obtener nuestro preciado mineral de las rocas, entre ellas se destacan la lixiviación in situ, pilas y en tanques.
En este últimoproceso de la “lixiviación en tanques” nos basaremos en nuestro informe, quizás en un principio el costo de realizar este proceso es un poco elevado ya que requiere de invertir en superficie e infraestructura y a su vez en el manejo de menas y ripios, pero se compensa de manera bastante rápida y eficiente, ya que, es una fase en donde se pueden llegar a tener un gran porcentaje de recuperación delmineral, el electrolito aquí generado produce una solución rica, la cual es adecuada para llevarla al proceso de electroobtención del metal.
Lixiviación en Tanques

La lixiviación es una operación para disolver uno o más componentes de una mezcla sólida por contacto con un disolvente líquido. Existen distintos tipos de lixiviación, una de ellas por ejemplo es la “Lixiviación en Tanques”, que esuna forma sencilla y eficiente de poner en contacto el mineral con la disolución de lixiviación. Este proceso consiste en la utilización de una estructura de hormigón u otro sólido y generalmente es de forma rectangular, en donde se deposita el mineral previamente chancado para posteriormente cubrirlo con disoluciones concentradas de ácido sulfúrico, hasta un ½ o ¾ de su volumen, se trabajahabitualmente con minerales oxidados de Cu (1–2%) para así obtener concentraciones ricas y adecuadas para etapas posteriores.
Un circuito completo de lixiviación en estanques trabaja normalmente en un tiempo muy corto del orden de los 6 a 12 días, pero en ocasiones puede llegar hasta un mes como tiempo máximo y en donde se obtiene un electrolito de un 87 a 93% de Cu.
Este tipo de tanques es utilizadopara la lixiviación de sólidos de tamaño intermedios, ya que, pueden lixiviarse adecuadamente con métodos de percolación en bateas abiertas, en los cuales el mineral se sumerge en disoluciones de 50 a 100 kg de H₂SO₄/mᶟ, las dimensiones de estos estanques son de aproximadamente 25m de largo, 15m de ancho, 6m de profundidad y poseen un fondo falso. El mineral es tratado sucesivamente conconcentraciones crecientes de disolución de lixiviación la cual puede ser añadida en continuo o discontinuo, normalmente tiene lugar en una secuencia de 4 a 7 ciclos de llenado y desagüe, las soluciones de las primeras 2 a 3 operaciones de llenado se usan como electrolitos (después de la purificación), mientras que las soluciones restantes (que están más diluidas en Cu) se vuelven a usar para lixiviar los...