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En el cielo
Se trata de una novela inédita en volumen hasta 1989. Tras haberla publicado en 27 capítulosde folletín en las columnas de L’Écho de Paris, entre el 20 de septiembre de 1892 y el 2 demayo de1893, despertando con ella la admiración de Camille Pissarro y Marcel Schwob, el novelista no secreyó en la obligación de recogerla en volumen. Quizá por haberla escrito a toda prisa y sinplanpreestablecido, por razones esencialmente económicas, en una época en la que atravesaba una seriacrisis existencial agravada por una crisis conyugal y por otra literaria (experimentaba undolorososentimiento de impotencia y se creía “perdido”), la consideró indigna de una publicación destinadaa perdurar. Quizá también por la imagen aparentemente negativa que daba de un pintor innovadorinspirado enVincent Van Gogh —de quien había comprado dos cuadros que en 1987 seconvirtieron en los más caros del mundo: Los lirios y Los girasoles—, le pareció contraproducentepara los combates estéticos quetenía la intención de proseguir.

Pero no por ello En el cielo deja de ser una obra de sorprendente modernidad, y tal vezprecisamente porque Mirbeau renunció a corregirla y a hacerla entrar por la fuerzaen uno de esosmoldes novelescos que él consideraba incorregiblemente vulgares, como se lo confía a ClaudeMonet en septiembre de 1891: “Me siento cada vez más asqueado de la inferioridad de lanovelacomo modo de expresión. Aun simplificándolo”, como lo han intentado sobre todo los naturalistas,“el punto de vista novelesco sigue siendo algo muy bajo y, en el fondo, muy vulgar; y la naturalezame dacada día un asco más profundo, más invencible, como de cosa mezquina”1. En efecto, En el
cielo es una obra profundamente original.
En primer lugar es una novela en abismo (los relatos se encajanunos en otros y hay tresyodiferentes) que rompe con toda preocupación por el realismo (el escenario del pico montañoso,sobre todo, raya el simbolismo) y manifiesta un desprecio total por las reglas...